Ενισχυμένος ψυχολογικά από την τελευταία, εντός έδρας, νίκη του για το ελληνικό πρωτάθλημα απέναντι στην ΑΕΚ (26/10) και αποφασισμένος να παραμείνει αήττητος σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ετοιμάζεται να υποδεχτεί αύριο, για την 4η αγωνιστική του Europe Cup, τη Λίμπουργκ (20:15, ΕΡΤ3), ο ΠΑΟΚ. Παιχνίδι που, εφόσον το κερδίσει, θα του εξασφαλίσει, ουσιαστικά, την πρόκριση στην επόμενη φάση της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης της FIBA.
Στη σύντομη προετοιμασία που έκανε ο «Δικέφαλος» για το ματς, ο Μάσιμο Καντσελιέρι επισήμανε εμφατικά στους παίκτες του πως θα χρειαστεί να δείξουν μεγάλο σεβασμό και προσοχή στον αντίπαλο για να πάρουν το αποτέλεσμα που θέλουν. Σε αυτό το πνεύμα εκφράστηκε για την αναμέτρηση κόντρα στη βελγική ομάδα και ο Ντεβόντε Άπσον.
«Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι, νομίζω. Αν κερδίσουμε θα έχουμε σχεδόν εξασφαλίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, κάτι που θέλουμε», ανέφερε, αρχικά, μέσω πλατφόρμας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, ο Αμερικανός σέντερ. «Μας δυσκόλεψαν στο να κερδίσουμε στο πρώτο ματς (σ.σ. 70-74), οπότε ξέρω πως θα έρθουν εδώ για να δώσουν μια σκληρή μάχη. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι στο αγωνιστικό πλάνο μας, αυτό που δουλεύουμε τις τελευταίες μέρες και ελπίζουμε έτσι να έχουμε το θετικό αποτέλεσμα που επιθυμούμε».
Πρόσθεσε ο Άπσον επισημαίνοντας: «Η Λίμπουργκ είναι μια έξυπνη και δυνατή ομάδα. Για να κερδίσουμε πρέπει να «κλειδώσουμε» το παιχνίδι αμυντικά, να λειτουργήσουμε αποτελεσματικά στην επίθεση και να προσέξουμε τις λεπτομέρειες του αγώνα. Πρέπει να έχουμε αυτήν τη νοοτροπία για να νικήσουμε. Χρειάζεται να παίρνουμε κάθε παιχνίδι χωριστά, να βελτιωνόμαστε μέρα με τη μέρα. Είτε κερδίζουμε, είτε χάνουμε να μαθαίνουμε από τα λάθη μας και να προχωράμε παρακάτω. Αυτή τη νοοτροπία πρέπει να έχουμε, να βελτιωνόμαστε κάθε μέρα. Έτσι αντιμετωπίζω γενικά και τη ζωή».
Κατέληξε ο Άπσον λέγοντας για τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ: «Μας βοηθούν πολύ. Φέρνουν τρομερή ενέργεια, μας βοηθούν με τόσο πολλούς τρόπους και ειλικρινά νιώθω ότι θέλω να παίξω πιο δυνατά, όταν τους ακούω να φωνάζουν στο γήπεδο. Έρχονται, μας εμψυχώνουν και πάντα θέλουμε να παίζουμε και για αυτούς. Τους περιμένουμε, λοιπόν, να μας στηρίξουν στα εύκολα και στα δύσκολα, να γίνονται ο έκτος μας παίκτης».
Η αποστολή της Λίμπουργκ έφτασε νωρίτερα το μεσημέρι στη Θεσσαλονίκη και θα ολοκληρώσει την προετοιμασία της για το αυριανό παιχνίδι με προπόνηση απόψε στο PAOK Sports Arena.
