Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρντιόλα, δήλωσε – μια μέρα αφότου υπέγραψε επέκταση δύο ετών που θα τον κρατήσει στον σύλλογο μέχρι το 2027 – ότι θα μείνει μέχρι το τέλος του συμβολαίου του με τους πρωταθλητές της Premier League, ακόμη κι αν υποβιβαστούν.
Οι προπονητές της Premier League αποθεώνoυν τον Γκουαρντιόλα για την ανανέωση με τη Μάντσεστερ Σίτι
Ο Γκουαρντιόλα, ο οποίος εντάχθηκε στη Σίτι το 2016, έχει κερδίσει 18 τρόπαια με τον σύλλογο, συμπεριλαμβανομένων έξι πρωταθλημάτων Premier League και του πρώτου Champions League. Ωστόσο, η Σίτι εμπλέκεται σε μια υπόθεση για υποτιθέμενες παραβιάσεις των κανόνων του οικονομικού Fair play του πρωταθλήματος, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να την οδηγήσει σε αφαιρέσεις βαθμών, πρόστιμο και υποβιβασμό εάν κριθεί ένοχη.
Ο Γκουαρντιόλα υπερασπίζεται πάντα τη Σίτι, λέγοντας ότι εμπιστεύεται τους ιδιοκτήτες και ότι ο υποβιβασμός δεν θα τον αναγκάσει να φύγει από τον σύλλογο. Είπε σε δημοσιογράφους: «Είπα πριν από έξι μήνες, όταν όλοι οι σύλλογοι μας κατηγόρησαν ότι κάναμε κάτι λάθος, τι συνέβη αν υποβιβαστούμε. θα είμαι εδώ». Ο Γκουαρντιόλα πρόσθεσε: «Την επόμενη χρονιά, αν είμαστε στο Conference, θα ανέβουμε στην Premier League. Το ήξερα τότε, το νιώθω τώρα».
Ο Γκουαρντιόλα ανέφερε ότι συμφώνησε σε ένα νέο συμβόλαιο σε «μόλις δύο ώρες» και, όταν ρωτήθηκε γιατί υπέγραψε επέκταση δύο ετών, αστειεύτηκε ότι το αποδέχθηκε επειδή του άρεσε ο καιρός στο Μάντσεστερ. «Δεν θέλω την επόμενη σεζόν να ακούω: Είναι η τελευταία χρονιά του Πεπ, δεν θέλω να είμαι σε αυτή τη θέση». Σημείωσε ότι «θα ήθελα να μείνω για δύο χρόνια, αλλά ξέρω ότι αν τα αποτελέσματα δεν είναι καλά, δεν θα είναι δύο χρόνια».
Ο Γκουαρντιόλα, παρά την ήττα σε τέσσερα συνεχόμενα ματς πριν από τη διεθνή διακοπή, τόνισε ότι είναι επίσης ο μόνος σύλλογος που έχει κατακτήσει τέσσερις τίτλους πρωταθλήματος στη σειρά, προσθέτοντας: «Όταν είσαι εδώ οκτώ ή εννέα χρόνια, ζεις όλα τα σενάρια και τις καταστάσεις. Μπορείς να χάσεις τέσσερα παιχνίδια στη σειρά. Ταυτόχρονα, μπορείς να κερδίσεις τέσσερις Premier League στη σειρά».
Ωστόσο, με τον νικητή της Χρυσής Μπάλας, Ρόδρι, να βρίσκεται εκτός έδρας για το υπόλοιπο της σεζόν, ο Γκουαρντιόλα δέχτηκε άλλο ένα χτύπημα με τον Κροάτη μέσο Ματέο Κόβατσιτς να τραυματίζεται με την εθνική του ομάδα. «Θα περάσει λίγος χρόνος, τρεις εβδομάδες ή ένας μήνας, περισσότερο ή λιγότερο», είπε ο Γκουαρντιόλα.
Ο Ρούμπεν Ντίας παραμένει εκτός έδρας, ενώ οι Τζον Στόουνς και Μανουέλ Ακάντζι ξεκίνησαν ξανά τις προπονήσεις. Ο Νέιθαν Άκε πρόκειται επίσης να επιστρέψει στις προπονήσεις.
