Ο Λευτέρης Πετρούνιας πρόσθεσε ένα νέο κεφάλαιο στη λαμπρή του καριέρα, συμμετέχοντας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Με το χάλκινο μετάλλιο που κέρδισε στον τελικό των κρίκων, όχι μόνο έγινε ο πρώτος Έλληνας γυμναστής με τρία Ολυμπιακά μετάλλια, αλλά ανήλθε και στην κορυφή των αναγνωρισμένων αθλητών διεθνώς, μετά το χρυσό στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016 και το χάλκινο στο Τόκιο το 2021.
Στις δηλώσεις του προς την δημόσια τηλεόραση μετά τον αγώνα, ο Πετρούνιας δεν εξέφρασε μόνο χαρά και συγκίνηση, αλλά με τη θέρμη της στιγμής προανήγγειλε και τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες (2028) με ένα «ασυναγώνιστο πρόγραμμα».
«Στη Γαλλία ήρθα ακριβώς γι’ αυτό το λόγο. Έχω εργαστεί σκληρά αυτά τα τρία χρόνια. Είχα τρία ευρωπαϊκά, ένα παγκόσμιο και ένα χειρουργείο. Είμαι πλέον 33 ετών και έχω υποχρεώσεις. Ήρθα στοχεύοντας σε ένα μετάλλιο. Πάντα στοχεύεις στην πρώτη θέση σε έναν τελικό, αλλά πρώτα το μετάλλιο. Δεν είχε ξαναγίνει στους κρίκους και ήταν ένας στόχος», δήλωσε.
Αναφορικά με τον αγώνα του, ανέφερε: «Εντόπισα κάποια λάθη. Θα μπορούσε να έχει υπάρξει ισοβαθμία με τον πρώτο και, λόγω της μεγαλύτερης βαθμολογίας δυσκολίας, θα ήμουν πρώτος. Δεν ήρθε έτσι, δεν πειράζει, οι αντίπαλοί μου είναι άξιοι και με βοηθούν να γίνω καλύτερος αθλητής. Το αφιερώνω στην οικογένειά μου, τον προπονητή μου, τον φυσιοθεραπευτή μου και σε όλη την Ελλάδα. Είμαι χαρούμενος, συγκινημένος».
Όσο για την απόλαυση του αγώνα; «Πάρα πολύ. Χαίρομαι πολύ που ολοκληρώνει με ένα μετάλλιο. Λυπάμαι για τον φίλο μου, τον Γάλλο. Θα μπορούσα να είμαι εγώ στη θέση του. Είμαστε χαρούμενοι. Ανυπομονώ να επιστρέψω στα παιδιά μου».
Τέλος, με αναφορά στο μέλλον: «Οπωσδήποτε χρειάζομαι ένα καλό διάλλειμα για να αφιερώσω χρόνο στην οικογένειά μου, αλλά τίποτα δεν σταματάει εδώ. Ο Αρμένιος που είδατε είναι 37 ετών και είναι πολύ καλός. Εγώ είμαι 33 ετών. Ο κώδικας της γυμναστικής αλλάζει προς όφελός μου. Προβλέπεται μείωση δύο ασκήσεων και νομίζω ότι, εάν ακολουθήσουμε μια καλή στρατηγική, θα δημιουργήσουμε ένα πρόγραμμα που θα είναι ασυναγώνιστο».
