Την απόδοση του νεαρού σέντερ του Παναθηναϊκού, Γιώργου Παπαγιάννη, εξήρε ο Ρικ Πιτίνο, μετά την εντός έδρας νίκη των «πρασίνων» επί της Μπάγερν Μονάχου. Ο Αμερικανός προπονητής του Παναθηναϊκού χαρακτήρισε κομβική την προσφορά του 22χρονου ψηλού στο κομμάτι της άμυνας και των ριμπάουντ.
Ο Πιτίνο σχολίασε αρχικά στη συνέντευξη Τύπου: «Απόλαυσα το παιχνίδι, όσο κανένα άλλο. Η ένταση και η διάθεση που υπήρχε για τη νίκη. Θέλω να κάνω όμως μια ειδική αναφορά. Ο Παπαγιάννης έκανε σπουδαία εμφάνιση. Κυριάρχησε στο παιχνίδι, αμυντικά ήταν τρομερός. Είμαι περήφανος γι αυτόν. Έκανε πολύ καλή δουλειά στα ριμπάουντ, είμαι πολύ περήφανος γι αυτόν. Του είπα χθες ότι θα έκανε σήμερα 12 ριμπάουντ και 5 τάπες, με απογοήτευσε γιατί έκανε μόνο 4 τάπες (γελάει). Αν όμως έπαιζε πολλά λεπτά, θα τα κατάφερνε».
Ερωτηθείς για τον τομέα των ριμπάουντ, ο Πιτίνο εξήγησε: «Στο ημίχρονο εκεί που στάθηκα είναι ότι κλειδί για την επιστροφή μας, ήταν να φτιάξουμε τα τρία σημεία που δεν πηγαίναμε καλά. Ο κοινός παρονομαστής σε όλα απόψε, ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης. Κυριάρχησε στο παιχνίδι, είτε με επιθετικά ριμπάουντ, είτε κάνοντας μπλοκ, είτε deflections. Ήταν ο παίκτης που μας κράτησε και μας έδωσε τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε τη νίκη».
Για τα 15/30 τρίποντα (15/23 μέχρι το 27′) της Μπάγερν είπε: «Ο λόγος που έβρισκαν τόσα τρίποντα ήταν πως κάναμε αργά τις περιστροφές. Κάναμε κάποια προσαρμογή στην άμυνά μας, είπαμε να παίξουμε λίγο πιο ανοιχτά στο pick ‘n’ roll και να μην δώσουμε τόσο μεγάλες βοήθειες. Βγήκαμε πιο επιθετικά στα close out. Παλέψαμε για κάθε άμυνα. Ήταν πολύ ωραίο να βλέπεις τέτοια αντίδραση. Τα παιδιά δουλεύουν πολύ σκληρά στην προπόνηση, κι αυτό αποτυπώνεται στην απόδοσή τους. Η φυσική μας κατάσταση ήταν πολύ σημαντικό κομμάτι του αγώνα. Χαρακτηριστικά, θα αναφέρω πάλι τον Παπαγιάννη, ο οποίος ήταν σε μέτρια φυσική κατάσταση και πλέον είναι σε εξαιρετική»…
