Ο Ρικ Πιτίνο… πάτησε Αθήνα λίγο μετά τις 12 το μεσημέρι και στις πρώτες του δηλώσεις ως -εκ νέου- προπονητής του Παναθηναϊκού, δήλωσε ότι θέλει να μείνει στην χώρα μας για δύο χρόνια και πρόσθεσε: «Οπως είπα, ο Δημήτρης μου δίνει κάτι πιο σημαντικό από χρήματα. Στα 67 αν και νιώθω 27, μου δίνει σεβασμό και έλεγχο και αυτό είναι το πιο σημαντικό στην ζωη μου. Εκτιμώ που με έφερε και εκτιμώ την εμπιστοσύνη που μου δείχνει. Αν ήμουν 37 τα χρήματα θα ήταν πιο σημαντικά».
Ο Αμερικανός τεχνικός, που θα αναλάβει και την εθνική ομάδα με στόχο την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, είπε πως θέλει να βελτιώσει την αμυντική λειτουργία του Παναθηναϊκού καθώς «εάν το κάνουμε, θα είμαστε μια φοβερή ομάδα. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει ένας προπονητής είναι να μην κοιτά μπροστά, αλλά το σήμερα. Αν η άμυνα φτάσει στα επίπεδα της επίθεσης, αυτή η ομάδα μπορεί να πετύχει καλά πράγματα».
