Μήνυμα ενότητας, ενόψει των υποχρεώσεων της Εθνικής Ανδρών στο προολυμπιακό τουρνουά, έστειλε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Ρικ Πιτίνο, στη βράβευση του από τον ΣΕΠΚ για την κατάκτηση του περσινού νταμπλ με τους «πράσινους». Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς, ενώ βραβεύηκε και ο Μίλαν Τόμιτς για το περσινό έργο του ως τεχνικός του Ερυθρού Αστέρα.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο, μετά τη βράβευση του από τον Παναγιώτη Γιαννάκη:
«Σε ό,τι αφορά την απονομή των βραβείων, εδώ το κάνετε διαφορετικά και καλύτερα σε σχέση με τις ΗΠΑ. Μιλώντας αρχικά για την όμορφη κοπέλα που μας δίνει τα βραβεία (γέλια)! Αναφέραμε νωρίτερα ότι πηγαίνουμε στην Αμερική για επιμορφωτικά σεμινάρια… Σε εμένα συνέβη το αντίθετο, ήλθα στην Ελλάδα για να μάθω. Κάνει καλό να ταξιδεύουμε και να μαθαίνουμε πράγματα… Έχω κοουτσάρει απέναντι σε προπονητές θρύλους όπως ο Φιλ Τζάκσον, ο Πατ Ράιλι και ο Μάικ Σιζέφσκι όμως αυτοί οι προπονητές δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τους προπονητές στην Ελλάδα.
Σας ευχαριστώ πολύ για την τιμή. Όλοι έχουμε το ίδιο βασικό συστατικό. Έχουμε πάθος, είμαστε πεινασμένοι για το μπάσκετ! Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έχει καταφέρει πάρα πολλά στη ζωή του. Είναι τιμή μου που είμαι εδώ μαζί σας. Σας εύχομαι υγεία, χαρές και επιτυχίες…
Δεν με ενδιαφέρει αν είστε Ολυμπιακός ή ΠΑΟΚ, δεν μπλέκομαι σε αυτά. Όταν κοουτσάρω την Εθνική, είμαστε όλοι Έλληνες και θέλουμε να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
