Ο Μαξ Φερστάπεν δεν θα εκκινήσει από την «pole position» στο σημερινό γκραν πρι του Κατάρ, το οποίο είναι ο προτελευταίος αγώνας της χρονιάς στη Φόρμουλα Ένα. Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής τιμωρήθηκε από τους αγωνοδίκες με ποινή μιας θέσης στην εκκίνηση για ένα συμβάν με τον Τζορτζ Ράσελ κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους των επίσημων δοκιμαστικών. Η επίδοση που σημείωσε ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull του χάρισε την πρώτη «pole position» μετά το αυστριακό γκραν πρι, αλλά οι αγωνοδίκες τον τιμώρησαν επειδή οδηγούσε αχρείαστα αργά μπροστά από τη Mercedes του Ράσελ.
Ο Φερστάπεν ήταν σε αργό γύρο καθώς προετοιμαζόταν για την τελευταία προσπάθειά του στο τρίτο μέρος των επίσημων δοκιμαστικών (Q3), με τον Βρετανό να φτάνει γρήγορα τον Ολλανδό. Τελικά, ο Ράσελ αναγκάστηκε να στρίψει αριστερά, με αποτέλεσμα να «πατήσει» στην αμμοπαγίδα. Ο Βρετανός άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επηρεάστηκε ο γύρος του, καθώς δεν ήξερε αν το πάτωμα του μονοθεσίου του υπέστη ζημιά από το πέρασμα πάνω από το κερμπ και την αμμοπαγίδα.
Οι αγωνοδίκες σημείωσαν τη δήλωση του Ράσελ ότι «εάν ένα μονοθέσιο πάει αργά σε μια στροφή υψηλής ταχύτητας, δεν θα πρέπει να βρίσκεται στην αγωνιστική γραμμή». Ωστόσο, αποφάνθηκαν ότι η υπόθεση είναι «περίπλοκη» και δεν επέβαλαν τη συνήθη ποινή τριών θέσεων στην εκκίνηση, καθώς κανείς από τους δύο οδηγούς δεν βρισκόταν σε γρήγορο γύρο. Έτσι, ο Φερστάπεν θα εκκινήσει από τη δεύτερη θέση στο γκραν πρι του Κατάρ, «δωρίζοντας» το πλεονέκτημα της «pole position» στον Ράσελ.
