Η νέα μορφή σε Champions League και Europa League έχει προκαλέσει επικρίσεις λόγω της προσθήκης της σε ένα ήδη γεμάτο ημερολόγιο. Ωστόσο, η τελευταία αγωνιστική της League Phase των διοργανώσεων επιφυλάσσει βραδιές θρίλερ την επόμενη εβδομάδα (29 και 30/1 αντίστοιχα).
Μετά από επτά αγωνιστικές, μόνον δύο ομάδες – η Λίβερπουλ και η Μπαρτσελόνα – έχουν εξασφαλίσει απευθείας πρόσβαση στους 16 του Champions League, ενώ η Λάτσιο είναι η μόνη ομάδα που επιβεβαίωσε τη θέση της στη φάση των νοκ άουτ του Europa League. Στο Champions League, 25 από τις 36 ομάδες παραμένουν ζωντανές, περιλαμβανομένων των πανίσχυρων Μπάγερν Μονάχου, Ρεάλ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Σίτι, με τους Άγγλους να βρίσκονται στη ζώνη αποκλεισμού ενόψει του εντός έδρας αγώνα τους με την Κλαμπ Μπριζ.
Η ιδέα ότι το νέο σχήμα προσφέρει εύκολο πέρασμα στη φάση νοκ-άουτ για τις μεγάλες ομάδες έχει διαψευστεί, καθώς οι Γιουβέντους και Παρί Σεν Ζερμέν είναι επίσης εκτός από την πρώτη 16άδα. Οι πρώτες οκτώ ομάδες προκρίνονται απευθείας στους 16, με τις οκτώ εναπομείνασες θέσεις να αποφασίζονται στα playoffs.
«Πάρα πολλά παιχνίδια, πάρα πολλά παιχνίδια», δήλωσε τον περασμένο Σεπτέμβριο ο πρώην διεθνής Γάλλος και σχολιαστής του CBS, Τιερί Ανρί.
«Τι όμορφο σύστημα, είναι μια πραγματική απόλαυση», δήλωσε ο ομόλογός του στο Canal Plus, πρώην σπουδαίος επιθετικός της Τότεναμ, Νταβίντ Ζινολά, μετά τη νίκη με 4-2 της Παρί Σεν Ζερμέν απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι.
Η κλήρωση, με τις ομάδες να αντιμετωπίζουν και συλλόγους από το δικό τους γκρουπ, σημαίνει ότι ορισμένοι κορυφαίοι σύλλογοι έπαιξαν μεταξύ τους ήδη από την αρχική φάση. Όπως σημείωσε ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ: «Αν κοιτάξω την Παρί Σεν Ζερμέν, κάθε εβδομάδα πιστεύω ότι έχουμε την πιο δύσκολη ομάδα να αντιμετωπίσουμε, επομένως είναι αρκετά χαμηλά στον πίνακα, κάτι που δεν οφείλεται στην ποιότητά τους αλλά στη θέση τους».
Το προηγούμενο σχήμα, με τέσσερις ομάδες σε κάθε όμιλο και τις δύο πρώτες να προκρίνονται στη φάση των νοκ άουτ, ήταν σχεδόν εγγύηση για τους προνομιούχους. Δεν θα συμβεί φέτος, με μόνο τις αναμετρήσεις Στουρμ Γκρατς-Λειψία και Γιουνγκ Μπόις-Ερυθρός Αστέρας να μην διακυβεύουν κάτι στο Champions League την Τετάρτη (29/1), όπως συμβαίνει στο Europa League με τις αναμετρήσεις Ντιναμό Κιέβου-Ρίγας και Σλάβια Πράγας -Μάλμε την Πέμπτη (30/1).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
