Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν -τουλάχιστον για ένα ημίχρονο- μια από τις καλύτερες εμφανίσεις στην ιστορία τους στην υδατοσφαίριση, κερδίζοντας με αυτό τον τρόπο την πρώτη θέση στον Α΄ όμιλο των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού για την εθνική ανδρών.
Η νίκη της αμερικανικής ομάδας επί της Κροατίας με 14-11 οδήγησε την ελληνική ομάδα σε ισοβαθμία με την Ιταλία, την οποία νίκησε νωρίτερα με 9-8. Έτσι, η γαλανόλευκη εξασφάλισε την πρώτη θέση και θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό της Τετάρτης (7/8) την Σερβία, σε μια άτυπη ρεβάνς του τελικού στο Τόκιο.
Οι πλάβι διαφέρουν πολύ από την ομάδα που κατέκτησε δύο συνεχόμενα Ολυμπιακά μετάλλια και δεν προκαλούν φόβο στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Η αμερικανική ομάδα έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση για 15 λεπτά, καταφέρνοντας να προηγηθεί 10-3 λίγο πριν την λήξη της δεύτερης περιόδου. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι πρωταθλητές κόσμου αντέδρασαν και μείωσαν τη διαφορά, αλλά δεν τα κατάφεραν να την ανατρέψουν.
Μετά την ήττα τους, η Κροατία κατετάγη τέταρτη στον όμιλο και θα αγωνιστεί στα προημιτελικά με την ισχυρή Ισπανία. Η ομάδα των ΗΠΑ θα τεθεί αντιμέτωπη με την Αυστραλία, σε ένα ζευγάρι που περιλαμβάνει αουτσάιντερ, με την ελληνική ομάδα να έχει εύκολο δρόμο.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Κροατία): 2-5, 3-5, 2-1, 4-3
ΚΡΟΑΤΙΑ: Χάρκοφ 5, Φάτοβιτς 3, Γιόκοβιτς, Μπούκιτς, Ζούβελα
ΗΠΑ: Ντάουμπε 3, Ιρβινγκ 3, Μπόουεν 2, Ρ. Ντοντ 2, Χούπερ, Βάβιτς, Κούπιντο, Χάλοκ
Αναλυτικά τα ζευγάρια των προημιτελικών:
