Ενώ ο Βινίσιους Τζούνιορ παρουσιαζόταν το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του βραβείου του κορυφαίου παίκτη για το 2024, με την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας, τελικά ο Βραζιλιάνος επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, δεν θα είναι ο νικητής.
Ο επικρατέστερος για το βραβείο του κορυφαίου ποδοσφαιριστή για το 2024 φέρεται πώς να είναι ο Ισπανός μέσος της Μάντσεστερ Σίτι, Ρόδρι (Ροδρίγο Φερνάντεθ). Εκτός νέου απροόπτου, ο Ισπανός θα είναι ο νικητής της Χρυσής Μπάλας, υπερισχύοντας έναντι του Βινίσιους Τζούνιορ.
Με το βραβείο MVP του Euro 2024, ο Ρόδρι αποτελεί το αστέρι της ισπανικής έκπληξης μετά από 64 χρόνια, ενώ βρίσκεται ήδη στην «Πόλη του Φωτός» με στόχο να προσθέσει στη συλλογή του ένα ακόμη ξεχωριστό προσωπικό βραβείο, το οποίο κρατά ακόμη από πέρυσι ο μεγάλος Λιονέλ Μέσι.
Η εντυπωσιακή χρονιά του Ρόδρι στη Μάντσεστερ Σίτι, με αποκορύφωμα το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα όπου αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του τουρνουά, έχει ήδη γείρει την πλάστιγγα προς το μέρος του. Αναντικατάστατος με τους «Πολίτες», παρότι η σπουδαία χρονιά που έκανε ξεκίνησε δύσκολα για εκείνον και την ομάδα του, με ήττα από την Άρσεναλ στα πέναλτι στο Community Shield.
Μια εβδομάδα μετά, όμως, ξαναβρήκε το χαμόγελό του, κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ απέναντι στη Σεβίλλη, στο γήπεδο Καραϊσκάκη, δίνοντας την ασίστ στο μοναδικό γκολ της ομάδας του.
Στην Premier League, έχασε μόνο τέσσερις από τους 38 αγώνες της περιόδου 2023/2024 – τρεις λόγω τιμωρίας και έναν για λόγους τακτικής. Η συνεισφορά του στο πρωτάθλημα ήταν 8 γκολ και 9 ασίστ, παρόλο που ξεχωρίζει για τον τρόπο που βοηθά την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα να λειτουργεί.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ήταν επίσης εξαιρετικός, όπως όλη τη σεζόν, με τη Σίτι να κατακτά αυτό το τρόπαιο για πρώτη φορά στην ιστορία της. Τώρα, μετά τον σοβαρό τραυματισμό του, η απουσία του είναι κάτι παραπάνω από αισθητή στο κέντρο των «πολιτών», τόσο στο παιχνίδι της ομάδας του, όσο και στον τομέα των αποτελεσμάτων.
Ο Ισπανός μέσος δεν κατάφερε να κλείσει τη σεζόν του σε υψηλό επίπεδο στο Champions League, καθώς αποκλείστηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης στους προημιτελικούς στη διαδικασία των πέναλτι, αφήνοντας πίσω το όνειρο για back to back. Στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση συμμετείχε με ένα γκολ και τρεις ασίστ.
Επίσης, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει με τον καλύτερο τρόπο το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν με τη Σίτι. Η Γιουνάιτεντ την εμπόδισε να κατακτήσει το FA Cup, επικρατώντας με 2-1, ενώ έδωσε μόλις μία ασίστ σε ολόκληρο το πρωτάθλημα.
Στον άξονα της Εθνικής Ισπανίας, θεμελιώδη στο σύστημα της «Ρόχα» από την άφιξη του Λουίς ντε λα Φουέντε, ο Ρόδρι έχει καθιερωθεί ως βασικό στέλεχος της, ένας από τους αρχηγούς της και αναντικατάστατος στην αρχική ενδεκάδα. Ο Ισπανός ομοσπονδιακός τεχνικός τον εμπιστεύτηκε σε όλες τις κλήσεις του, αναδεικνύοντας τον ρόλο του στο Euro, όπου η Ισπανία αναδείχθηκε πρωταθλήτρια και ο Ρόδρι ο καλύτερος παίκτης του τουρνουά.
Η περυσινή μεγάλη χρονιά που έκανε είχε δυσμενή συνέπεια στην έναρξη της φετινής, καθώς υπέστη ρήξη χιαστού συνδέσμου στο δεξί γόνατο. Σύμφωνα με την αναφορά της FIFPro, όλη τη σεζόν ο Ρόδρι ήταν παρών σε 72 κλήσεις, ανάμεσα στην ομάδα του και στην Εθνική Ισπανίας, συμμετέχοντας σε 66 αγώνες και συγκεντρώνοντας συνολικά 6.107 λεπτά στον αγωνιστικό χώρο.
Ωστόσο, όλα τα λεπτά που έπαιξε την περασμένη σεζόν, παρά τον σοβαρό τραυματισμό του, δεν πήγαν χαμένα, καθώς όλα δείχνουν πως απόψε θα σηκώσει τη Χρυσή Μπάλα στο «Θέατρο Σατελέ» του Παρισιού.
