Η Αρίνα Σαμπαλένκα εξασφάλισε το πρώτο εισιτήριο για τον τελικό του απλού γυναικών στο Australian Open, καθώς επικράτησε με 6-2, 6-4 της Πάουλα Μπαντόσα στον ημιτελικό. Η Λευκορωσίδα τενίστρια, Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη και δις κάτοχος του τίτλου, έγινε η πρώτη μετά τη Σερένα Ουίλιαμς (2015-2017) που προκρίνεται τρεις σερί χρονιές στον τελικό του γκραν σλαμ της Μελβούρνης. Το Σάββατο (25/1) θα επιχειρήσει να γίνει η πρώτη που θα κατακτήσει τρεις διαδοχικές φορές το τρόπαιο μετά το 1999, όταν το είχε καταφέρει η Ελβετίδα Μαρτίνα Χίνγκις. Η αντίπαλος της Σαμπαλένκα στον τελικό θα γίνει γνωστή αργότερα σήμερα (23/1), με το δεύτερο εισιτήριο να διεκδικούν η Πολωνή Ιγκα Σβιάτεκ και η Αμερικανίδα Μάντισον Κις.
Σε ό,τι αφορά την Μπαντόσα, παρά την ήττα της στον ημιτελικό θα επανέλθει από τη Δευτέρα στο Top-10 της παγκόσμιας κατάταξης, για πρώτη φορά μετά τον Οκτώβριο του 2022. Η Ισπανίδα ταλαιπωρήθηκε για καιρό από πρόβλημα τραυματισμού στον ώμο και υποχώρησε μέχρι το Νο 140, ενώ πριν την έναρξη του Australian Open βρισκόταν στο Νο 12.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
