«Είμαι περήφανος ως Έλληνας, για τα παιδιά και για την Ελλαδάρα μας» δήλωσε ο Βασίλης Σπανούλης, μετά την εμφάνιση της εθνικής ομάδας απέναντι στην ισχυρή Αυστραλία, η οποία κατέλαβε την τρίτη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, στον 3ο και τελευταίο αγώνα της στη φάση των ομίλων του Ολυμπιακού Τουρνουά μπάσκετ που διεξήχθη στη Λιλ.
«Η εθνική μας επιβλήθηκε της Αυστραλίας… αλλά περιμένει για την πρόκριση»
Η εθνική περιορίστηκε σε διαφορά ακόμα και +19 από τους Πάτι Μιλς, Ντάντε Έξουμε και Τζος Γκίντεϊ, και χρειάστηκε δύο ακόμη πόντους (77-71 τελικό) για να εξασφαλίσει την άμεση πρόκριση στους «8». Εν μέσω αναμονής για τις αναμετρήσεις του Καναδά με την Ισπανία (η εθνική επιθυμεί νίκη του Καναδά) σήμερα (2/8) και της Σερβίας με το Νότιο Σουδάν αύριο (3/8, απαιτείται νίκη με 3+ πόντους της Σερβίας), ο Βασίλης Σπανούλης αναφέρθηκε στην εξαιρετική εμφάνιση των παικτών του μετά την ολοκλήρωση του αγώνα.
Ο Σπανούλης εξέφρασε και ένα παράπονο: «Πρέπει να σταματήσουμε να είμαστε επικριτές όταν χάνουμε και όταν κερδίζουμε να ενώνουμε τις δυνάμεις μας. Οφείλουμε να είμαστε ενωμένοι, είμαστε Έλληνες και εκπροσωπούμε αυτό το εθνόσημο».
Ως ομοσπονδιακός τεχνικός, ο Βασίλης Σπανούλης υπογράμμισε: «Μπορούμε να χαμογελάμε και μάλιστα δυνατά. Αυτή η ομάδα έχει επιστρέψει στην ελίτ του παγκοσμίου μπάσκετ. Το δείξαμε απέναντι στην τρίτη ομάδα του κόσμου, την πρωταθλήτρια Ευρώπης, με τρεις παίκτες και μία επιπλέον ομάδα που έχει κερδίσει μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Υλοποιήσαμε μία σημαντική υπέρβαση. Ευχαριστούμε τον κόσμο που μας στηρίζει και μας δείχνει την αγάπη του, αλλά και εκείνους που δεν πιστεύουν σε μας και προκαλούν απογοήτευση στα παιδιά. Αυτή η γενιά μπορεί και παρα-μπορεί. Οι Έλληνες πρέπει να συνενώνουμε δυνάμεις, σε καλά και άσχημα. Πρέπει να σταματήσουμε να είμαστε αποδωγοητευμένοι όταν κερδίζουμε οπού πρέπει να θυμόμαστε ότι εκπροσωπούμε την πατρίδα μας. Είχα πει στα παιδιά ότι οι Έλληνες δεν το βάζουν ποτέ κάτω, και όταν ελάχιστοι πιστεύουν σε εμάς, συσπειρωνόμαστε και εμφανιζόμαστε. Παίξαμε εξαιρετικά. Δεν αρέσει να μιλάω για τη διαιτησία, όμως σήμερα δεν υπήρξαν τα ίδια κριτήρια όπως σε όλο το τουρνουά. Και σήμερα οι βολές ήταν 21-11, αντίκρισα παράβαση οκτώ δευτερολέπτων που σφυρίχθηκε στα 16 δευτερόλεπτα. Είναι σημαντικό, είναι Ολυμπιακοί Αγώνες και πρέπει να ισχύουν τα ίδια κριτήρια για όλους. Πραγματοποιήσαμε ένα εκπληκτικό πρώτο ημίχρονο, κάπου κουραστήκαμε, κάπου οι αντίπαλοι μας ενίσχυσαν την επαφή του παιχνιδιού περισσότερο από ότι επιτρέπεται, αλλά νικήσαμε καθαρά, ήμουν μπροστά με 38:34. Είμαι υπερήφανος, πρώτον που είμαι Έλληνας, δεύτερον για τα παιδιά και τρίτον επειδή αντιπροσωπεύουμε την πατρίδα μας, την Ελλαδάρα μας. Όποιος γνωρίζει καλά την ομάδα μας, εμένα, τον Νίκο και τα παιδιά, ξέρουν ότι είμαστε σκληροί παίκτες. Καταφέραμε μέσα σε λίγες ημέρες να υλοποιήσουμε το πλάνο μας, είμαι υπερήφανος για την προσπάθεια που κάναμε φέτος».
Ο Σπανούλης συνέχισε: «Είναι πολύ δύσκολο για μία ομάδα να βρίσκει ρυθμό δύο φορές μέσα σε έναν μήνα. Παρά το γεγονός ότι κάποιοι δέχθηκαν κριτική για τις ανισοκατανομές στην απόδοση τους, πρέπει να τους ενισχύουμε! Η κριτική πρέπει να είναι πάντα καλοπροαίρετη. Όχι να λέγεται ‘πέταξέ τον, μην παίξει αυτός, να φύγει’. Αυτό μας πεισμώνει και μας κάνει καλύτερους, αλλά αυτή η ατμόσφαιρα δεν είναι σωστή. Είμαστε η Εθνική Ελλάδας, όλοι πρέπει να είμαστε ενωμένοι. Αυτά τα παιδιά δεν έχουν ξεκουραστεί καθόλου, πονάνε την ομάδα, δεν κοιμούνται… Μου θυμίζει τη δική μας τη γενιά. Είναι θέμα χρόνου να πετύχουμε εκείνο που επιδιώκουμε όλοι μας. Ό,τι θέλει να γίνει τώρα, είμαι πολύ περήφανος, αυτή η ομάδα могла να έχει τρεις νίκες απέναντι σε εκπληκτικές ομάδες που είναι στην ελίτ. Θα παραμείνουμε για αρκετά χρόνια ως μια σπουδαία ομάδα, γι’ αυτό πρέπει να κρατήσουμε μια ομάδα παικτών έτοιμων. Πρέπει να είμαστε όλοι εδώ και να προσπαθούμε για την πατρίδα μας. Το παράθυρο είναι ανοιχτό για όλους. Τα παιδιά έχουν μεγάλη αλληλεγγύη, στηρίζει ο ένας τον άλλο, έχουν ψυχή, έχουν… καρία κουράγιο και το απέδειξαν και σήμερα στις νίκες με τον Καναδά και την Ισπανία. Έχουμε ψυχή, είναι θέμα χρόνου να επιτύχουμε τους στόχους μας. Δεν είναι μόνο ο Γιάννης, αλλά όλη η ομάδα. Για μένα είναι ο καλύτερος παίκτης του κόσμου. Με ενόχλησε που οι Αυστραλοί τύποι πίστευαν ότι θα παίζουν σήμερα εναντίον του Γιάννη. Με πείσμωσε. Ο Παπανικολάου ήρθε σαν να πέτυχες 30 πόντους σήμερα, ο Καλαϊτζάκης έπαιξε 9 λεπτά αλλά ήταν σαν να έπαιζε 30. Όλα τα παιδιά που μπήκαν βοήθησαν, είναι όλοι μέρος της ομάδας».
Ο Ντίνος Μήτογλου δήλωσε: «Καταρχάς, ήταν μία σημαντική νίκη, τα δώσαμε όλα. Η Αυστραλία είναι μία πολύ καλή ομάδα. Τώρα περιμένουμε. Εξ αγνώσεων βγήκαμε για τη νίκη και προσπαθήσαμε για τη μεγάλη διαφορά. Θα αξιολογηθεί στα επόμενα παιχνίδια. Αλλάξαμε τη νοοτροπία μας, μπήκαμε με διαφορετική ενέργεια. Η Αυστραλία είναι μία ομάδα που χρησιμοποιεί καλά το σώμα της και απομακρύνει τα ριμπάουντ. Οι διαφορές μας από το πρώτο ημίχρονο ήταν πολύ μεγάλες γι’ αυτό είχαμε και μεγάλη διαφορά στους πόντους. Εκεί κρίθηκε το ματς. Στην ενέργεια μας, στα ριμπάουντ λοιπόν και στην άμυνά μας κυρίως. Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε. Τώρα περιμένουμε τα επόμενα παιχνίδια».
Από την πλευρά του, ο Τόμας Ουόκαπ, ο οποίος σημείωσε 18 πόντους, ανέφερε: «Δεν νομίζω ότι σε αυτό το άθλημα είσαι ποτέ ικανοποιημένος. Κάναμε πολύ καλή εμφάνιση, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο παίξαμε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που έχει κάνει αυτή η ομάδα. Είμαστε περήφανοι για αυτό. Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν λίγο απρόσεκτοι, κάναμε κάποια λάθη, αλλά τελικά διατηρήσαμε τη νίκη και τώρα περιμένουμε. Πιστεύω ότι η κόπωση αλλά και η εμπειρία του αντιπάλου που έχει τόσους παίκτες στο ΝΒΑ έπαιξαν ρόλο, ανέβασαν την απόδοση τους και θα ήταν αφελές να περιμέναμε να κερδίσουμε με 20 πόντους μία τέτοια ομάδα. Αλλά κερδίσαμε και αν σημειωνόταν άλλον ένα καλάθι θα ήμασταν πιο σίγουροι. Το πιο σημαντικό είναι ότι η ομάδα αντεπεξήλθε στην πίεση, αντιδράσαμε έχοντας χάσει τη νίκη στα δύο προηγούμενα παιχνίδια. Η αντίδρασή μας αντικατοπτρίζει τον χαρακτήρα μας».
