Φαβορί για την πρόκριση στη φάση του League Stage του UEFA Europa League θεωρεί τον ΠΑΟΚ ο προπονητής της Σάμροκ Ρόβερς, Στέφεν Μπράντλεϊ, κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου πριν από τον πρώτο αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων για τα Play Off της διοργάνωσης (Πέμπτη 22/8, 20:30 – Γήπεδο Τούμπας).
«Γνωρίζουμε ότι ο ΠΑΟΚ είναι μια μεγάλη ομάδα, με παίκτες καλής ποιότητας. Τα τελευταία χρόνια έχουμε αντιμετωπίσει πολλές μεγάλες ομάδες σε ευρωπαϊκό επίπεδο, άρα δεν είναι κάτι καινούργιο για εμάς. Ο στόχος μας είναι να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε ώστε να πάμε στον επαναληπτικό της έδρας μας. Στην αυριανή αναμέτρηση, το φαβορί είναι ο ΠΑΟΚ. Είναι καλύτερη και μεγαλύτερη ομάδα. Δεχόμαστε αυτήν την πρόκληση με χαρά. Ωστόσο, στο τέλος της ημέρας, η πρόκριση θα κριθεί στο γήπεδο και σε δύο αναμετρήσεις».
Για την πρώτη συνάντηση στην Τούμπα, ο Μπράντλεϊ δήλωσε:
«Έχουμε ακούσει πολλά για την καυτή Τούμπα. Αν είναι, για παράδειγμα, 20.000 θεατές στο γήπεδο, θα ακούγονται σαν 40.000. Ανυπομονούμε να βιώσουμε αυτήν την ατμόσφαιρα. Δεν έχουμε μιλήσει με κανέναν από τον ΠΑΟΚ. Γνωρίζουμε ότι διαθέτει πολλούς επικίνδυνους παίκτες, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα, όπως ο παίκτης που πωλήθηκε (σ.σ. Κωνσταντίνος Κουλιεράκης)».
Για τους στόχους της Σάμροκ Ρόβερς, δήλωσε:
«Το πρωτάθλημα στην Ιρλανδία πλησιάζει στο τέλος του, έχουμε ακόμα την ευκαιρία μας εκεί. Το αυριανό παιχνίδι είναι μια αναμέτρηση κόντρα σε μια πολύ καλή ομάδα, και πιστεύω ότι μπορούμε να προκριθούμε στον όμιλο του Europa League. Έχουμε δουλέψει σκληρά για αυτό».
Τους παίκτες της Σάμροκ Ρόβερς εκπροσώπησε στη συνέντευξη Τύπου ο Λι Γκρέις, κεντρικός αμυντικός, ο οποίος δήλωσε:
«Γνωρίζουμε ότι θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα, και θέλουμε να δώσουμε το καλύτερο δυνατό για να μεταφέρουμε την πρόκριση στην έδρα μας. Δεν είναι η πρώτη φορά που θα αναμετρηθούμε με μια επιθετική ομάδα. Θέλουμε να παίξουμε το παιχνίδι μας».
