Μέσα σε πρωτόγνωρες συνθήκες και με την αβεβαιότητα αναφορικά με τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων να αυξάνεται, η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών θέλει να σπάσει την… κατάρα των προ-ολυμπιακών τουρνουά και να εξασφαλίσει το πολυπόθητο εισιτήριο για το Τόκιο. Το κρισιμότερο ραντεβού της τετραετίας αρχίζει αύριο (19/1) στην Τεργέστη και το Σάββατο 23/1, στους ημιτελικούς της διοργάνωσης, θα κριθούν οι δύο τελευταίες θέσεις για τη δεκάδα του Ολυμπιακού τουρνουά. Αν και εφόσον γίνουν οι Αγώνες…
Με την πανδημία του κορονοϊού σε πλήρη έξαρση, το φετινό προ-ολυμπιακό τουρνουά δεν έχει πολλή σχέση με τα προηγούμενα. Μόλις οκτώ ομάδες θα αγωνιστούν στην Τεργέστη (αντί για δώδεκα που προβλεπόταν αρχικά), σε συνθήκες «φούσκας» και φυσικά κεκλεισμένων των θυρών. Κάθε αποστολή απαρτίζεται από 15 πολίστριες, οι δύο εκ των οποίων θα είναι αναπληρωματικές και θα «επιστρατευθούν» αν κάποια συμπαίκτριά τους βρεθεί θετική στον κορονοϊό. Αν σε μία ομάδα παρουσιαστούν τρία ή περισσότερα κρούσματα, αυτή θα αποκλειστεί αυτόματα από το τουρνουά, ακόμη κι αν οι αγώνες βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η εθνική γυναικών έχει πάνω από δέκα μήνες να δώσει παιχνίδι (με εξαίρεση κάποια φιλικά προπονητικού χαρακτήρα με την Ισπανία στη Μάλαγα, κατά τη διάρκεια της κοινής προετοιμασίας των δύο ομάδων στα τέλη Δεκεμβρίου), όμως σε αναλογη κατάσταση βρίσκονται και οι υπόλοιπες ομάδες. Το επιπλέον μειονέκτημα για το ελληνικό συγκρότημα είναι η διακοπή του πρωταθλήματος, που έχει αφήσει τις διεθνείς παίκτριες χωρίς αγωνιστική δράση από τις αρχές Νοεμβρίου.
Η ελληνική ομάδα που θα εμφανιστεί στην Τεργέστη είναι αισθητά διαφοροποιημένη σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν. Με τον Τεό Λοράντο στην τεχνική ηγεσία και τις Αντιγόνη Ρουμπέση και Φιλιώ Μανωλιουδάκη στο πλευρό του, χωρίς την αρχηγό Αλεξάνδρα Ασημάκη που αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και την Άλκηστη Αβραμίδου που «κόπηκε» από τον ομοσπονδιακό προπονητή, η νέα εθνική αποτελείται καθ’ ολοκληρία από παίκτριες κάτω των 30 ετών. Η αρχηγός Χριστίνα Τσουκαλά είναι γεννημένη το 1991 και η μοναδική που έχει πάρει… γεύση Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο, οι Μαργαρίτα Πλευρίτου και Χριστίνα Κώτσια είναι γεννημένες το 1994, η Χρυσή Διαμαντοπούλου το 1995 και όλες οι υπόλοιπες κάτω των 25 ετών. Τέσσερις αθλήτριες της 15άδας είναι γεννημένες από το 2001 κι έπειτα, με τη «βενιαμίν» Φωτεινή Τριχά (που πιθανότατα θα είναι στη 13άδα) να μην έχει συμπληρώσει καν τα 16!
Αναλυτικά η ελληνική αποστολή: Χρυσή Διαμαντοπούλου, Ιωάννα Σταματοπούλου (τερματοφύλακες), Χριστίνα Τσουκαλά, Βάσω Πλευρίτου, Νικόλ Ελευθεριάδου, Μαργαρίτα Πλευρίτου, Έλενα Ξενάκη, Ειρήνη Νίνου, Μαρία Πάτρα, Χριστίνα Κώτσια, Φωτεινή Τριχά, Ελευθερία Πλευρίτου, Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη, Σοφία Τορνάρου, Ιουλιάννα Κοντονή. Οι δύο τελευταίες λογικά θα είναι οι αναπληρωματικές.
Όπως προαναφέρθηκε, στο τουρνουά μετέχουν συνολικά οκτώ ομάδες, χωρισμένες σε δύο ομίλους των τεσσάρων. Μετά το πέρας της πρώτης φάσης θα ακολουθήσουν την Παρασκευή (22/1) οι χιαστί προημιτελικοί και το Σάββατο (23/1) θα διεξαχθούν οι αποφασιστικοί ημιτελικοί.
Επί της ουσίας, τα δύο εισιτήρια θα διεκδικήσουν τέσσερις ομάδες: η Ελλάδα, η Ουγγαρία, η Ιταλία και η Ολλανδία. Με δεδομένο ότι οι Μαγυάρες βρίσκονται στον ίδιο όμιλο με την ελληνική ομάδα (μαζί με Καζακστάν και Ισραήλ), η εθνική θα κληθεί να παλέψει για την πρόκριση απέναντι σε Ιταλία ή Ολλανδία. Όλος ο Ολυμπιακός κύκλος, μία πλήρης τετραετία, κρίνεται σε ένα και μόνο ματς…
Τα προ-ολυμπιακά τουρνουά έχουν αποδειχθεί ιστορικά δυσεπίλυτος γρίφος για την εθνική γυναικών, που κατάφερε να πάρει την πρόκριση μόνο μία φορά, το 2008, όταν νίκησε στην Ιμπέρια τον Καναδά με 5-2 και πήρε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου. Το 2000 στο Παλέρμο η «άγουρη» ακόμη «γαλανόλευκη» έχασε εύκολα από τις ΗΠΑ (6-1), το 2012, στην Τεργέστη κατά σύμπτωση, η τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια Ελλάδα υπέστη ήττα σοκ 9-7 από την Ισπανία και αποκλείστηκε (σοκ φαινόταν τότε, μετά όμως το ιβηρικό συγκρότημα έφτασε ως τον τελικό των Αγώνων του Λονδίνου και έκτοτε πρωταγωνιστεί σταθερά), ενώ το 2016 στη Γκούντα η εθνική έχασε 13-12 στα πέναλτι από τη Ρωσία, αφού ισοφαρίστηκε από αμυντικό λάθος στην εκπνοή του κανονικού αγώνα. Φυσικά, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μετείχε στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, όπου κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, το μοναδικό της χώρας μας σε ομαδικό άθλημα στην ιστορία των Αγώνων.
Σημειώνεται ότι το εισιτηριο για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο έχουν εξασφαλίσει η οικοδέσποινα Ιαπωνία, οι ΗΠΑ και Ισπανία από το Παγκόσμιο του 2019 και, ως ηπειρωτικοί εκπρόσωποι, οι Ρωσία, Καναδάς, Αυστραλία, Κίνα και Νότια Αφρική. Για διάφορους λόγους, ακόμη και η τρίτη θέση στην Τεργέστη μπορεί υπό προϋποθέσεις να αποδειχθεί «χρυσή».
Το πλήρες πρόγραμμα του προ-ολυμπιακού τουρνουά (σε ώρες Ελλάδας):
ΤΡΙΤΗ 19/1
15:00 Ουγγαρία-Ισραήλ (Β΄ Όμιλος)
17:00 ΕΛΛΑΔΑ-Καζακστάν (Β΄ Όμιλος)
19:00 Γαλλία-Ιταλία (Α΄ Όμιλος)
21:00 Ολλανδία-Σλοβακία (Α΄ Όμιλος)ΤΕΤΑΡΤΗ 20/1
15:00 Ουγγαρία-Καζακστάν (Β΄ Όμιλος)
17:00 ΕΛΛΑΔΑ-Ισραήλ (Β΄ Όμιλος)
19:00 Ολλανδία-Ιταλία (Α΄ Όμιλος)
21:00 Γαλλία-Σλοβακία (Α΄ Όμιλος)ΠΕΜΠΤΗ 21/1
15:00 Ουγγαρία-ΕΛΛΑΔΑ (Β΄ Όμιλος)
17:00 Γαλλία-Ολλανδία (Α΄ Όμιλος)
19:00 Ιταλία-Σλοβακία (Α΄ Όμιλος)
21:00 Ισραήλ-Καζακστάν (Β΄ Όμιλος)ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22/1
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
15:00 Α2-Β3 (13)
17:00 Α3-Β2 (14)
19:00 Α1-Β4 (15)
21:00 Α4-Β1 (16)
* Η Ιταλία θα παίξει στις 19:00ΣΑΒΒΑΤΟ 23/1
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
15:00 Ηττημένος 13-Ηττημένος 16 (17)
17:00 Ηττημένος 14-Ηττημένος 15 (18)ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
19:00 Νικητής 13-Νικητής 16 (19)
21:00 Νικητής 14-Νικητής 15 (20)
* Ο ημιτελικός της Ιταλίας θα γίνει στις 21:00.ΚΥΡΙΑΚΗ 24/1
15:00 Ηττημένος 17-Ηττημένος 18 (Θέσεις 7-8)
17:00 Νικητής 17-Νικητής 18 (Θέσεις 5-6)
19:00 Ηττημένος 19-Ηττημένος 20 (Θέσεις 3-4)
21:00 Νικητής 19-Νικητής 20 (Θέσεις 1-2)
Γ. Δημητρόγλου
