Ανεξίτηλα χαραγμένη, θα μείνει η 28η Οκτωβρίου 2024, στην μνήμη της Αλεξάνδρας Ποπ, καθώς η 33χρονη Γερμανίδα παίκτρια θα φορέσει απόψε για 145η και τελευταία φορά την φανέλα της εθνικής ομάδας της χώρας της, στην φιλική αναμέτρηση που θα γίνει στο Ντούισμπουργκ, με αντίπαλο την Αυστραλία. «Προσωπικά, για εμένα ως ρομαντική ποδοσφαιρίστρια, δεν υπάρχει τίποτε πιο όμορφο από το να τελειώσω από εκεί που άρχισαν όλα. Είναι μια τεράστια ευκαιρία να μπορέσω να παίξω ξανά σε αυτό το γήπεδο», σχολίασε εμφανώς συγκινημένη η Ποπ, η οποία είναι μία από τις κορυφαίες παίκτριες στα χρονικά του ποδοσφαίρου γυναικών.
«Στην πραγματικότητα, δεν μου φαίνεται παράξενο. Οι τελευταίες εβδομάδες ήταν πολυάσχολες και οι λίγες ημέρες ελεύθερου χρόνου είναι εξαιρετικά σημαντικές για εμένα», πρόσθεσε η Γερμανίδα διεθνής, η οποία απόψε θα φορέσει το περιβραχιόνιο της αρχηγού. Η Ποπ θα αντικατασταθεί για να αποθεωθεί «όπως θα έπρεπε» από τους σχεδόν 30.000 θεατές που αναμένονται στο «Wedaustadion» του Ντούϊσμπουργκ, μια πόλη στην καρδιά της βιομηχανικής λεκάνης του Ρουρ, όπου η καριέρα της απογειώθηκε στο τέλος του 2000.
Σ΄αυτό το γήπεδο, η Ποπ έπαιξε τον πρώτο της αγώνα στην μπουντεσλίγκα, τον Σεπτέμβριο του 2008 και τον πρώτο από τις 145 εμφανίσεις της με την εθνική ομάδα, τον Φεβρουάριο του 2010. Εκτοτε, έγινε η τρίτη σκόρερ της «Mannschaft» με 67 γκολ, ενώ το καλοκαίρι του 2012 εντάχθηκε στην Βόλφσμπουργκ, την οποία δεν εγκατέλειψε ποτέ και την οδήγησε στην κορυφή του γερμανικού ποδοσφαίρου γυναικών την δεκαετία του 2010.
Η Ποπ κατέκτησε τα πρώτα της τρόπαια με την Ντούισμπουργκ, δύο Κύπελλα Γερμανίας (2009 και 2010) και ένα Κύπελλο UEFA (2010). Σε σχεδόν δύο δεκαετίες στο κορυφαίο, η Ποπ έχει «στα πόδια της» ένα τεράστιο ρεκόρ, με δύο Champions League (2013 και 2014), επτά πρωταθλήματα και 13 Κύπελλα Γερμανίας, καθώς και το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Ρίο Ντε Τζανέϊρο το 2016.
Η Ποπ ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς, αλλά είδε τη δημοφιλία της να εκτινάσσεται στην Γερμανία κατά την διάρκεια του Euro 2022 (αναδείχθηκε πρώτη σκόρερ μαζί με την Αγγλίδα, Μπεθ Μιντ με έξι γκολ, συμπεριλαμβανομένων δύο στον ημιτελικό εναντίον της Γαλλίας). Όμως την πρόλαβε ένας τραυματισμός και είδε την ήττα της Γερμανίας στο Γουέμπλεϊ από τις εξέδρες.
Μετά από εκείνο το αργυρό καλοκαίρι, που παρακολούθησαν εκατομμύρια θαυμαστές στην Γερμανία, έγινε το πρόσωπο της εθνικής ομάδας με τα φώτα της δημοσιότητας πάνω της, «κάτι το οποίο βρήκα λίγο υπερβολικό, επειδή είχε παίξει ολόκληρη η ομάδα», όπως δήλωσε με ταπεινότητα.
Η Ποπ αξιοποίησε αυτή τη δημοφιλία, προκειμένου να αναπτύξει τη συζήτηση για το «Equal Pay» με επικεφαλής την Αμερικανίδα κορυφαία ποδοσφαιρίστρια, Μέγκαν Ραπίνο, σχετικά με τις οικονομικές συνθήκες και ώστε να είναι ίσες με αυτές των ανδρών συναδέλφων τους, προκειμένου «να είμαστε δίκαιοι ως επαγγελματίες», όπως είχε τονίσει σχετικά.
