Τα πλέι οφ του ΝΒΑ βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και η δράση τους, όπως κάθε χρόνο, είναι συναρπαστική, ενώ υπόσχεται κορύφωση της αγωνίας μέχρι τους τελικούς.
Οι περισσότεροι παίκτες συνεχίζουν να… δρουν στο παρκέ όπως και στην κανονική διάρκεια, κρατώντας στα ίδια επίπεδα την απόδοση τους. Ωστόσο, υπάρχουν και κάποιες εξαιρέσεις παικτών, οι οποίοι έχουν βελτιώσει αισθητά το παιχνίδι τους, εκτοξεύοντας την απόδοσή τους.
Οι πιο αγχωτικές αναμετρήσεις, μάλιστα, έχουν λειτουργήσει καταλυτικά για μερικούς, προκειμένου να περάσουν το παιχνίδι τους σε άλλο επίπεδο. Το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) σας παρουσιάζει τους παίκτες που έχουν σημαντική βελτίωση στην προσφορά τους, μετά το lockdown της αγωνιστικής περιόδου 2019/20.
ΝΤΟΝΟΒΑΝ ΜΙΤΣΕΛ (Γκαρντ, Γιούτα Τζαζ)
Η Τζαζ μπορεί να αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο των πλέι οφ, μετά από μια συναρπαστική σειρά με τους Ντένβερ Νάγκετς, αλλά όλες οι αναμετρήσεις έδωσαν την ευκαιρία στον Ντόνοβαν Μίτσελ να ξεδιπλώσει το ταλέντο του. Ο 23χρονος είχε μια δυνατή κανονική περίοδο με μέσο όρο 24 πόντους, 4,4 ριμπάουντ και 4,3 ασίστ, ενώ το ποσοστά ευστοχίας του στο τρίποντα ήταν 36,6%. Στα τρία χρόνια που είχαν προηγηθεί από την ημέρα που έγινε ντραφτ βελτίωνε σταθερά το παιχνίδι του, αλλά στα εφετινά πλέι οφ εξελίχθηκε σε πραγματικό σούπερ σταρ.
Σε επτά αναμετρήσεις απέναντι στους Νάγκετς, είχε μέσο όρο 36,3 πόντους (κορυφαίος μεταξύ όλων των παικτών στα πλέι οφ της εφετινής χρονιάς), 5,0 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ. Επίσης, εκτόξευσε το ποσοστό ευστοχίας του σε 52,9% εντός πεδιάς, 51,6% στο τρίποντο (σε 9,1 προσπάθειες ανά παιχνίδι) και 94,8% από τη γραμμή των βολών. Φαντάζει εξαιρετικά απίθανο να επαναλάβει μία τόσο «καυτή» απόδοση την επόμενη σεζόν, αλλά αν την επαναλάβει τότε θα ανέβει στην ελίτ του ΝΒΑ.
ΤΖΑΜΑΛ ΜΑΡΕΪ (Γκαρντ, Ντένβερ Νάγκετς)
To αντίπαλο δέος των… μαγικών του Μίτσελ είχε ονοματεπώνυμο και δεν ήταν άλλος από τον γκαρντ των Νάγκετς, που προκρίθηκαν επί της Τζαζ, Τζαμάλ Μάρεϊ. Ο 23χρονος ήταν απλά… καλός και όχι σπουδαίος στις τέσσερις σεζόν του NBA. Την περίοδο 2019-2020 είχε μέσο όρο 18,5 πόντους, 4,0 ριμπάουντ και 4,8 ασίστ, ενώ το ποσοστό ευστοχίας του στο τρίποντο υποχώρησε στο 34,6% την εφετινή σεζόν από το 35,8% που είχε στην καριέρα του.
Ωστόσο, ο ανταγωνισμός με τον Μίτσελ στα πλέι οφ άναψε… φωτιά στον Μάρεϊ. Ποτέ δεν είχε παίξει καλύτερο μπάσκετ από αυτό στα εφετινά πλέι οφ, καθώς είχε μέσο όρο 28,9 πόντους, 5,0 ριμπάουντ και 6,2 ασίστ σε εννέα αναμετρήσεις. Επίσης σούταρε από το τρίποντο με 48,7% σε 8,4 προσπάθειες, ποσοστό που αποτελεί τεράστια βελτίωση. Μετά από μια τεράστια επέκταση συνεργασίας με τους Νάγκετς, έναντι 169,5 εκατομμυρίων δολαρίων, το ξέσπασμα του δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή.
ΛΟΥΓΚΟΥΕΝΤΖ ΝΤΟΡΤ (Γκαρντ, Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ)
Ο Ντορτ είχε δηλώσει συμμετοχή στο περυσινό ντραφτ του ΝΒΑ, αλλά δεν επιλέχθηκε… Η Οκλαχόμα… ρίσκαρε με τον 21χρονο, του έδωσε χρόνο συμμετοχής σε 36 εφετινούς αγώνες (28 εκκινήσεις) και προφανώς ακατέργαστος, ο μέσος όρος του κυμαινόταν στους 6,8 πόντους, 2,3 ριμπάουντ, με 29,7% από το τρίποντο.
Οι Θάντερ αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο από τους Χιούστον Ρόκετς, αλλά κέρδισαν την αποκάλυψη του Ντορτ. Σε έξι αναμετρήσεις ο 21χρονος ανέβασε το μέσο όρο σε 12,5 πόντους και 3,7 ριμπάουντ, παρόλο που σούταρε με 35,5% εντός πεδιάς και 26,0% από το τρίποντο. Παρά το γεγονός ότι η απειρία του είναι εμφανής, οι προσπάθειές του ενισχύθηκαν στο Game 7. Στην ήττα με 104-102, ο Ντόρτ οδήγησε την επίθεση της Οκλαχόμα με 30 πόντους, συμπεριλαμβανομένων 6/12 τριπόντων. Ανεβάζοντας την απόδοση του απέναντι στους All-Stars Τζέιμς Χάρντεν και Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο άπειρος γκαρντ έδειξε ότι είναι ικανός να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο.
ΓΚΟΡΑΝ ΝΤΡΑΓΚΙΤΣ (Γκαρντ, Μαϊάμι Χιτ)
Ο βετεράνος των 13 σεζόν στο NBA είχε μια σταθερή καριέρα, με μέσο όρο 13,9 πόντους και 4,8 ασίστ. Για πρώτη φορά εφέτος μετά τις πρώτες του σεζόν στο πρωτάθλημα, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος ως αλλαγή, με μέσο όρο 16,2 πόντους, 3,2 ριμπάουντ και 5,1 ασίστ. Είχε επίσης 36,7% στα σουτ τριών πόντων. Ουσιαστικά, αποτελούσε πάντα ένα αξιόπιστο back up…
Στα εφετινά πλέι οφ, όμως, ο Ντράγκιτς ήταν βασικός και έχει δώσει μέχρι στιγμής τις καλύτερες… παραστάσεις της καριέρας του. Σε οκτώ παιχνίδια, έχει μέσο όρο 21,6 πόντους, 4,5 ριμπάουντ και 5,0 ασίστ. Η ακρίβεια του 37,9% από το τρίποντο αποτελεί ένα εξαιρετικό «όπλο» για τους συμπαίκτες του. Οι Χιτ χρειάστηκαν τέσσερις αναμετρήσεις για να στείλουν εκτός συνέχειας τους Ιντιάνα Πέισερς και τώρα έχουν ρίξει στα… σχοινιά τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο (3-1). Οι μέχρι στιγμής ηγετικές εμφανίσεις του αποτελούν πραγματικό όφελος για την επιτυχή πορεία της ομάδας, η οποία θα μπορούσε να προχωρήσει πολύ… βαθιά στα πλέι οφ.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΨΩΜΑΣ
