Η πιο μεγάλη ώρα, είναι τώρα στην Ανατολική Περιφέρεια!
Χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τους Μιλγουόκι Μπακς, οι οποίοι έμοιαζαν ανίκητοι στην κανονική περίοδο έχοντας παρασύρει τους πάντες στο… διάβα τους, αρχίζουν οι τελικοί της Ανατολής, ανάμεσα στους Μαϊάμι Χιτ και τους Μπόστον Σέλτικς.
Το Μαϊάμι, μάλιστα, απολαμβάνει την… πισίνα της «φούσκας» του Ορλάντο τις τελευταίες επτά ημέρες, μετά τις συγκλονιστικές εμφανίσεις του που οδήγησαν σε αποκλεισμό των Μπακς σε πέντε αγώνες, στα ημιτελικά. Σίγουροι και ξεκούραστοι οι Χιτ ανυπομονούν για τον πρώτο τους τίτλο στην Ανατολή, μετά τη σεζόν 2013-14 (σ.σ. στην τελευταία χρονιά του ΛεΜπρόν Τζέιμς στην ομάδα).
Στον αντίποδα, οι Μπόστον Σέλτικς μπαίνουν στη σειρά «χτυπημένοι» και έχοντας επιβιώσει από τη σειρά των επτά αγώνων που χρειάστηκαν απέναντι στους Τορόντο Ράπτορς στα ημιτελικά, δίνοντας πάντως ρεσιτάλ στην άμυνα.
Το Game 1 είναι προ των πυλών (16/9, 1:30πμ ώρα Ελλάδας) και το ΑΠΕ-ΜΠΕ σας δίνει μία πρώτη γεύση από αυτό που θα ακολουθήσει:
ΑΝΑΣΚΟΠΗΣΗ ΠΡΩΤΟΥ ΓΥΡΟΥ: ΣΕΛΤΙΚΣ-ΧΙΤ 2-1
Δυστυχώς, από τις συναντήσεις τους στην εφετινή κανονική περίοδο του ΝΒΑ δεν μπορούν να βγουν κάποια συμπεράσματα. Στην πρώτη συνάντηση τους οι Γκόρντον Χέιγουορντ, Μάρκους Σμαρτ και Γκόραν Ντράγκιτς από τους Χιτ δεν αγωνίστηκαν, ενώ από τη δεύτερη απουσίαζε ο Τζέισον Τέιτουμ των Σέλτικς.
Επίσης, οι Χιτ… ζουν και πεθαίνουν πλέον από την απόδοση του βασικού σέντερ τους, Μπαμ Αντεμπάγιο, και φυσικά του Γκόραν Ντράγκιτς, που πλέον έχει αντικαταστήσει τον Κέντρικ Ναν στη θέση του starter στην πεντάδα της ομάδας.
Το μοναδικό στοιχείο που ξεχώρισε στις τρεις συναντήσεις τους ήταν η απόλυτη κυριαρχία του Αντεμπάγιο στην τρίτη αναμέτρηση, όταν ο παίκτης διέλυσε τους Σέλτικς με 18 ελεύθερες βολές, απόρροια την αδυναμίας της Βοστώνης να τον σταματήσει κοντά στο καλάθι.
ΤΟ MATCHUP ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΖΕΙ: ΜΠΑΜ ΑΝΤΕΜΠΑΓΙΟ VS ΝΤΑΝΙΕΛ ΤΕΙΣ
Σίγουρα το παραπάνω matchup δεν σου έρχεται κατευθείαν στο μυαλό όταν σκέφτεσαι τις δύο ομάδες, αλλά ο Αντεμπάγιο έχει εξελιχθεί σε αναπόσπαστο γρανάζι στην επίθεση του Μαϊάμι και αναμφίβολα θα αποτελέσει τεράστιο «πονοκέφαλο» για την άμυνα της Βοστώνης.
Με τον Αντεμπάγιο μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και την περιφέρεια των Χιτ γεμάτη «ελεύθερους σκοπευτές», οι Σέλτικς έρχονται αντιμέτωποι με μία ομάδα που παρόμοια της δεν έχουν αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής στα πλέι οφ. Το Μαϊάμι αρέσκεται να αρχίζει τις κινήσεις του στην επίθεση από τα χέρια του 23χρονου σέντερ, ο οποίος αν δεν είναι σε θέση να χτυπήσει κοντά στο καλάθι, τότε ανοίγει το παιχνίδι στη «ζεστή» περιφέρεια της ομάδας, που είναι πάντα έτοιμη να εκτελέσει πίσω από τη γραμμή του τριποντου.
Ο Αντεμπάγιο διακρίνεται για την ικανότητα του να… καταπίνει πιο κοντούς αντίπαλους σέντερ, ενώ ακόμη κι αν βρεθεί κάποιος «ογκόλιθος» απέναντι του, τότε σώζεται από την ταχύτητα και το δυνατό πρώτο βήμα του.
Ο παίκτης που θα κληθεί αρχικά να περιορίσει τον Αντεμπάγιο από τους Σέλτικς είναι ο Τέις, αλλά αυτό μπορεί και να μη διαρκέσει πολύ… Το σίγουρο είναι ότι η Βοστώνη έχει περιορισμένες επιλογές στην «αναχαίτιση» τον Αντεμπάγιο…
ΞΕΧΩΡΙΣΤΗ ΑΝΑΦΟΡΑ: ΤΖΙΜΙ ΜΠΑΤΛΕΡ VS ΤΖΕΙΛΕΝ ΜΠΡΑΟΥΝ
Τη στιγμή που ο Αντεμπάγιο αποτελεί τον παίκτη που -λογικά- θα γράψει ιστορία σε αυτή τη σειρά με την απόδοση του, το Μαϊάμι περιμένει πολλά από τον Τζίμι Μπάτλερ, ειδικά στην περίπτωση που οι Χιτ βρεθούν στα… σχοινιά από τη Βοστώνη. Άλλωστε ο Μπάτλερ, ο οποίος βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων του ΝΒΑ, θέλει επιτέλους να αποδείξει ότι αξίζει να βρίσκεται το όνομά του δίπλα σε αυτά των αστέρων ΛεΜπρόν Τζέιμς και Καουάι Λέοναρντ. Το σίγουρο είναι ότι ο παίκτης δεν έχει περιθώρια για λάθη, ειδικά απέναντι στη δυνατή περιφερειακή άμυνα των Σέλτικς.
Στον αντίποδα, τη φύλαξη του Μπάτλερ αναμένεται να αναλάβει ο Μπράουν, ο οποίος είχε τον περισσότερο χρόνο απέναντι του στις μεταξύ τους αναμετρήσεις της κανονικής περιόδου. Οι «Κέλτες» εμπιστεύονται το αμυντικό εκτόπισμα του Μπράουν, ο οποίος διακρίνεται και για την ικανότητα του να κερδίζει φάουλ από τις διεισδύσεις του στο αντίπαλο καλάθι.
ΠΑΙΚΤΕΣ-ΚΛΕΙΔΙΑ
ΣΕΛΤΙΚΣ: ΓΚΟΡΝΤΟΝ ΧΕΪΓΟΥΟΡΝΤ
Ερωτηματικό παραμένει η συμμετοχή του Χέιγουορντ στη σειρά, μετά το διάστρεμμα που υπέστη στον δεξιό του αστράγαλο στο Game 1 του πρώτου γύρου των πλέι οφ, απέναντι στους Φιλαδέλφεια 76ers. Στην περίπτωση που αγωνιστεί, τότε θα προσφέρει ακόμη μεγαλύτερο βάθος στο rotation της Βοστώνης, ενώ θα δώσει ανάσες στους Τέιτουμ και Ουόκερ, καθώς μπορεί να λειτουργήσει ως χειριστής και να ξεχωρίσει στο pick-and-roll, να εκτελέσει από την περιφέρεια και να γίνει δημιουργός.
Παράλληλα, η επιστροφή του σημαίνει ότι οι Σέλτικς θα μπορούσαν να αγωνιστούν στην άμυνα στα όρια του… ξύλου με την τετράδα Χέιγουορντ, Τέιτουμ, Ουόκερ και Μπράουν.
ΧΙΤ: ΓΚΟΡΑΝ ΝΤΡΑΓΚΙΤΣ
Από τότε που έγινε και πάλι βασικός, ο Ντράγκιτς… θυμήθηκε τον all star παίκτη που «σάρωνε» στο παρελθόν, ενώ έχει τεράστιο μερίδιο στην εφετινή πορεία των Χιτ στα πλέι οφ. Στα έξι πρώτα ματς των πλέι οφ, ο Ντράγκιτς σκόραρε τουλάχιστον 20 πόντους (το δεύτερο μεγαλύτερο σερί της καριέρας του) προτού υποχωρήσει λίγο επιθετικά στη σειρά των ημιτελικών.
Οι Χιτ έχουν πλέον ανάγκη τον Ντράγκιτς για να επιβιώσουν, ενώ ο έμπειρος γκαρντ θα πρέπει να «ξεκλειδώσει» τη σκληρή άμυνα ζώνης των Σέλτικς από την περιφέρεια και να βρει λύσεις απέναντι στον πιο δυνατό αμυντικό που θα αντιμετωπίσει στα εφετινά πλέι οφ, τον Μάρκους Σμαρτ.
ΠΡΟΒΛΕΨΗ: Οι Σέλτικς σε επτά αγώνες
Τα ερωτήματα που γεννά αυτή η σειρά είναι πολλά, όπως: πόσο θα εστιάσει στην άμυνα ζώνης το Μαϊάμι; θα έχει υψηλά ποσοστά ευστοχίας η Βοστώνη; Μήπως οι Χιτ «πληρώσουν» την απειρία τους; Ωστόσο, οι Σέλτικς και η δυνατή περιφερειακή τους άμυνα είναι αυτή που είναι ικανή να κάνει τη διαφορά και να πετύχουν το στόχο τους σε επτά αγώνες.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΨΩΜΑΣ
