Είναι ο προπονητής που αγάπησε το ΝΒΑ και… εκείνο του φέρθηκε με μεγάλη γενναιοδωρία. Του γνώρισε θρύλους του ΝΒΑ, υπεραθλητές και σημαντικές προσωπικότητες. Του δόθηκε η ευκαιρία να βρεθεί κοντά σε ιερά τοτέμ του αθλήματος, με σπουδαίες στιγμές μέσα και έξω από τους αγωνιστικούς χώρους.
Ο κόουτς Μάκης Καλανταρίδης είναι ένας εραστής του αμερικάνικου μπάσκετ, ακραιφνής οπαδός του μέγιστου Μάικλ Τζόρνταν και έχει κάνει τη διαδρομή Θεσσαλονίκη – ΗΠΑ, μια συνήθεια για να αναπνεύσει στο ίδιο περιβάλλον με τους μεγάλους αστέρες του ΝΒΑ.
«Ήταν το πρώτο ALL STAR GAME του Κόμπι, το ‘98, και η φήμη του είχε προλάβει να μας εντυπωσιάσει πολύ πριν πατήσει τα παρκέ του ΝΒΑ», θυμάται.
Για να συμπληρώσει σχετικά: «Ήταν κι ο Τζόρνταν στα τελευταία του ALL STAR GAME, αλλά αυτό δεν ήταν καθόλου εμφανές στην απόδοση του. Ο Μπράιαντ ήταν το νέο πρόσωπο. Δεν ήταν κάτι εντυπωσιακό, αλλά, αυτό τελικά έδειχνε ποσό σήμαντικό είναι να δουλεύεις χωρίς να διαθέτεις πλούσια σωματικά προσόντα για τους τρομάξεις όλους…»
Ο κόουτς Καλνταρίδης έχει «γραμμένες» στον… σκληρό του δίσκο, παραστάσεις από τον θρύλο του Κόμπι και θυμάται με λύπη πόσο θα λείψει ως προσωπικότητα.
«Θα πρέπει να γνωρίζουμε όλοι μας ότι στο άκουσμα του θανάτου του Κόμπι, αντέδρασαν όλοι. Ακόμη και όσοι δεν ανήκουν στο χώρο του μπάσκετ, αλλά, ανήκουν στο ποδόσφαιρο και σε αλλά αθλήματα. Μεγάλοι αθλητές, ηγέτες και άνθρωποι γνωστοί σε όλο τον κόσμο, έσπευσαν να καταθέσουν την ηθική συμπαράσταση στην οικογένεια του Κόμπι. Είπαν όλοι τους δυο λόγια στενάχωρα και αυτό είναι που δείχνει τι σημαίνει ένας άνθρωπος που φεύγει και αφήνει πίσω του μια μεγάλη ιστορία», αναφέρει ο Μάκης Καλαναταρίδης.
Για να πει ακόμη στην περίπτωση του μεγάλου Αμερικανού αθλητή: «Μιλούσα με ανθρώπους που αναγνωρίζουν ποσό σπουδαία είναι η διαδρομή του και είναι χαρακτηριστικό ότι όλοι τους είναι στεναχωρημένοι και μιλούν για το χαμό ενός ανθρώπου που δεν γνώρισαν παρά μόνο από τις εικόνες της τηλεόρασης. Η επιρροή που είχε, λοιπόν, ήταν τρομακτική».
Το 1998 πήγαινε και πάλι στην Αμερική και τον συναντά στο πρώτο του ALL STAR GAME, ένα από τα τελευταία για τον Τζόρνταν: «Ο Κόμπι πήρε τη σκυτάλη από τον Τζόρνταν, μαζί με μερικούς ακόμη και το ΝΒΑ προχώρησε για να φτάσει πιο ψηλά. Ο Κόμπι, το πρώτο που θα πρέπει να συγκρατήσουμε από όσα μας δίδαξε η παρουσία του στον αθλητισμό, είναι η τρομερή δουλειά που έκανε ο ίδιος για το άθλημα που υπηρετούσε. Ήταν φοβερά παθιασμένος με την προπόνηση, ήταν ένα κορμί που δεν ήταν κάτι ιδιαίτερο για τα στάνταρ του ΝΒΑ, αλλά, αυτό που έκανε ήταν να βελτιώνεται συνεχώς στο πνεύμα και όσο του επέτρεπε η σωματοδομή του. Κι αυτό το έκανε φτάνοντας στο σημείο να… μπαίνει στο μυαλό του αντιπάλου. Έγινε καλύτερος χρησιμοποιώντας ό,τι όπλο είχε στη διάθεση του, εκτός από αθλητικά προσόντα».
Τον βάραινε ο τίτλος του… επόμενου Τζόρνταν
«Ο τίτλος είναι ο μικρός αδερφός του Τζόρνταν. Αν χρίστηκε διάδοχος του Τζόρνταν, ήταν με την αξία του, έκανε μια σχολή από μόνος του. Υπάρχουν μερικοί παίκτες που θυμόμαστε από τις κινήσεις του. Ο Κόμπι είχε αυτές τις… trademark κινήσεις. Μην ξεχνάμε ότι πρόκειται για παίκτη που έχει σκοράρει 81 πόντους σε ένα παιχνίδι. Στο τελευταίο του παιχνίδι της καριέρας του έβαλε 60. Είναι ένας πρεσβευτής του αθλήματος. Όχι απλά ένας σούπερ σταρ του μπάσκετ. Θα ήθελα να σταθώ βέβαια στο ότι, ναι μεν υπάρχει η απώλεια του Κόμπε, αλλά, χάθηκε και ένα 13χρονο κορίτσι και αυτό, μαζί με όλες τις απώλειες για το χαμό κι άλλων ανθρώπων, είναι πολύ τραγικό».
Για να καταλήξει μιλώντας για τον Μπράιαντ εκτός γραμμών:
«Από μικροί οι αθλητές στην Αμερική μεγαλώνουν με μια πολύ διαφορετική νοοτροπία, σε σύγκριση με την Ευρώπη και την Ελλάδα. Αυτό που σκέφτονται είναι ότι, από τη στιγμή που μου χάρισε ο Θεός κάποια προσόντα και απέκτησα χρήματα, πρέπει να τα δώσω στην κοινωνία. Στην αθλητική κοινότητα. Κι ο Κόμπι και άλλοι αθλητές, βοηθούν με ιδρύματα που έχουν φτιάξει οι ίδιοι και τα χρηματοδοτούν».
ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΧΑΡΙΑΔΗΣ
