Μπορεί ο Λευτέρης Πετρούνιας να επέστρεψε στην Αθήνα για πρώτη φορά από το 2016 χωρίς το χρυσό μετάλλιο μιας μεγάλης διοργάνωσης και ειδικά τώρα χωρίς την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ωστόσο η υποδοχή ήταν θερμή στο αεροδρόμιο και τα χαμόγελα δεν έλειψαν. Ο Ολυμπιονίκης των κρίκων, με την 4η θέση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Στουτγκάρδης, ανέφερε στις δηλώσεις του:
«Δεν ήρθε το αποτέλεσμα που θέλαμε και για τα δικά μου δεδομένα ήταν μία ήττα, έστω και αν η 4η θέση στον κόσμο είναι πάντοτε τιμητική. Αυτή ήταν πάντως η αρχή για μένα. Κατάφερα να αγωνιστώ και να κοντράρω στα ίσια όλους μου τους αντιπάλους, δέκα μήνες μετά από μία χειρουργική επέμβαση που χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο αποκατάστασης, ίσως μέχρι και δεκαοκτώ μήνες. Γνωρίζοντας πια ότι έχω την υγεία μου, μπορούμε να δουλέψουμε ελεύθερα, έχουμε χρόνο και δεν με ανησυχεί τίποτε. Χάσαμε μία μάχη, αλλά δεν χάσαμε τον πόλεμο. Είμαι αισιόδοξος, όπως πάντοτε».
