Συγκίνηση και θρήνος στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, ιδιαίτερα στην Ουρουγουάη, προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Χουάν Μανουέλ Ιθκιέρδο, ο οποίος υπέκυψε το βράδυ της Τρίτης (27/8) έπειτα από αρκετές ημέρες νοσηλείας.
Την περασμένη Πέμπτη, κατά τη διάρκεια του δεύτερου αγώνα της φάσης των «16» του Copa Libertadores με τη Σάο Πάολο, ο 27χρονος Ουρουγουανός αμυντικός της Νασιονάλ υπέστη καρδιακή ανακοπή. Αμέσως διακομίστηκε στο νοσοκομείο Άλμπερτ-Αϊνστάιν στο Σάο Πάολο, ενώ οι συμπαίκτες και οι αντίπαλοί του προσεύχονταν για την ανάρρωσή του.
Παρά την παρεχόμενη φροντίδα, οι Βραζιλιάνοι θεράποντες ιατροί ανέφεραν την περασμένη Κυριακή ότι οι εγκεφαλικές διαταραχές προοδεύουν και η ενδοκρανιακή πίεση του ασθενούς αυξάνεται. Την επόμενη ημέρα, το ιατρικό δελτίο συνέχισε να είναι ανησυχητικό, αναφέροντας ένα «κρίσιμο νευρολογικό πρόβλημα». Δυστυχώς, ο Ιθκιέρδο άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Τρίτης, έχοντας στο πλευρό του τους γονείς και τη σύζυγό του.
Η Νασιονάλ και η αιώνια αντίπαλός της, Πενιαρόλ, εξέδωσαν συλληπητήριες ανακοινώσεις, ενώ το πρωτάθλημα στην Ουρουγουάη έχει διακοπεί.
Λίγο πριν την ανακοίνωση του θλιβερού γεγονότος, ο Σεμπαστιάν Μπάουζα, γραμματέας εθνικού αθλητισμού της Ουρουγουάης, δήλωσε στο ραδιόφωνο Carve Deportiva ότι η καρδιακή αρρυθμία του Ιθκιέρδο είχε διαγνωστεί πριν από 10 χρόνια, όταν έπαιζε για τους νέους της ομάδας Ατλέτικο Τσέρο στην Ουρουγουάη.
«Ήταν 17 ετών και είχε ενημερωθεί για αυτό», αποκάλυψε ο Μπάουζα, προσθέτοντας ότι δεν του απαγορεύτηκε να αγωνιστεί. «Ήταν κάτι που έπρεπε να ελεγχθεί και είμαι σίγουρος ότι οι ιατροί των συλλόγων όπου έπαιζε το παρακολουθούσαν», δήλωσε.
Η σορός του Ιθκιέρδο θα επαναπατριστεί στο Μοντεβιδέο εντός της εβδομάδας. Αξίζει να σημειωθεί ότι 20 χρόνια πριν, στο ίδιο γήπεδο στο Μορούμπι, ο Βραζιλιάνος Σερτζίνιο υπέστη καρδιακή ανακοπή ενώ αγωνιζόταν με τη Σάο Καετάνο και απεβίωσε μία ώρα αργότερα.
