Είναι αλήθεια ότι οι Βρετανοί, όπως δεν αλλάζουν ποτέ την ώρα που πίνουν το τσάι τους, δεν ξεχνούν ποτέ τις παραδόσεις τους. Μια τέτοια παράδοση είναι η διεξαγωγή αναμετρήσεων της Premier League την Boxing Day, που φέρνει τους Βρετανούς φιλάθλους με διαφορετική διάθεση στα γήπεδα. Για να γιορτάσουν.
Όχι στις 25 Δεκεμβρίου, όπως έκαναν μέχρι σχεδόν 50 χρόνια πριν, αλλά την επομένη (26/12). Μέχρι και την πρώτη ημέρα του χρόνου.
Σύμφωνα με την παράδοση, η Boxing Day πηγαίνει πίσω στην Βικτωριανή εποχή, όταν στις εκκλησίες υπήρχε ένα κουτί, στο οποίο οι ενορίτες εναπόθεταν τις δωρεές τους. Όταν οι υπάλληλοι των πλουσίων έμεναν ελεύθεροι να επισκεφθούν τις οικογένειές τους τις ημέρες των Χριστουγέννων, έπαιρναν μαζί τους ένα κουτί που περιείχε δώρα και τρόφιμα που απέμειναν. Η παράδοση αυτή συνεχίζεται.
Τις γιορτές, ημέρες και ώρες που στα περισσότερα γήπεδα της Ευρώπης οι προβολείς είναι σβηστοί και τα πρωταθλήματα κάνουν διακοπές, στη Μεγάλη Βρετανία, η ατμόσφαιρα είναι εορταστική στους χώρους λατρείας της μπάλας.
Οικογένειες και φίλαθλοι ντυμένοι Αϊ Βασίληδες, μπάντες που παίζουν τα κάλαντα των Χριστουγέννων, συνθέτουν το σκηνικό της ποδοσφαιρικής Boxing Day.
Ο πρώτος και ο τελευταίος αγώνας Χριστούγεννα
Όταν κρίνεται αναγκαίο, η παράδοση αλλάζει. Έτσι κι έγινε, μεταφέροντας το παιχνίδι κατά μία ημέρα αργότερα. Ο πρώτος αγώνας ανήμερα Χριστουγέννων πραγματοποιήθηκε το 1889, όταν η Πρέστον νίκησε 3-2 την Άστον Βίλα. Η τελευταία φορά που η πλειονότητα των συλλόγων έπαιξε σε αγώνες την ημέρα των Χριστουγέννων ήταν το 1957.
Έχουν σημειωθεί πολλά γκολ στους αγώνες των Χριστουγέννων. Για παράδειγμα, ο Τζίμι Γκριβς σημείωσε το πρώτο του χατ-τρικ το 1957, ενώ ο Τζον Ντάνκαν της Λέστερ σημείωσε ρεκόρ με έξι γκολ το 1924.
Ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της Άρσεναλ εκπορεύεται από την ημέρα των Χριστουγέννων το 1886, όταν αποφασίστηκε να δοθεί στον σύλλογο το όνομα Ρόαγιαλ Άρσεναλ. Στην Ιστορία έχει περάσει ο αγώνας της πρώτης κατηγορίας στην Αγγλία το 1937, που διεκόπη λόγω ομίχλης.
Φαίνεται πως το πνεύμα των Χριστουγέννων και το ποδόσφαιρο μπορούν να γράψουν ιστορία. Στο Βέλγιο, Άγγλοι και Γερμανοί στρατιώτες ανήμερα Χριστουγέννων έπαιξαν μπάλα.
Ευρωπαϊκοί αγώνες και ΝΒΑ
Έχει γίνει αγώνας για τα Κύπελλα Ευρώπης ανήμερα τα Χριστούγεννα. Ήταν το 1955, όταν η Μπαρτσελόνα νίκησε τη Στέβνετ Κοπεγχάγης.
Στην Αμερική, το ΝΒΑ έχει προγραμματίσει αγώνες για κάθε ημέρα των Χριστουγέννων από το 1946. Φέτος, θα είναι η 76η φορά συνολικά που πέντε αγώνες του ΝΒΑ θα λάβουν χώρα ανήμερα τα Χριστούγεννα.
Τα εκατομμύρια των Χριστουγέννων
Οι σύλλογοι της Premier League αναμένεται να γεμίσουν με εκατομμύρια τα ταμεία τους, από τις on line πωλήσεις εμπορευμάτων.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
