Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν εξαιρετικός στον τελικό με τον «βασιλιά» της «κόκκινης επιφάνειας», Ράφα Ναδάλ, μέσα στην πατρίδα του Ισπανού, στον τελικό του Barcelona Open. Έχασε το 3ο σετ με 7-5 βάζοντας δύσκολα στο Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης. Και εύλογα ήταν απογοητευμένος για την απώλεια του πρώτου τίτλου ΑΤP στην καριέρα του ο Έλληνας τενίστας. Λίγη ώρα μετά το τέλος του συγκλονιστικού τελικού και αφού είχε δεχτεί το χειροκρότημα στην τελετή απονομής ο “Tsitsifast” δήλωσε: «Ναι, ένιωσα υπερήφανος, αλλά φαντάσου πόσο καλύτερα θα ήταν αν είχα νικήσει», είπε στο SDNA για το standing ovation στην τελετή απονομής. «Είναι μια δύσκολη στιγμή, δεν θα το κρύψω. Κυρίως διότι εκείνος έχει 12 τίτλους στη Βαρκελώνη κι εγώ κανέναν… ».
Αναλυτικά, ο Στέφανος Τσιτσιπάς είπε μιλώντας στο “SDNA”:
«Ναι, ένιωσα υπερήφανος, αλλά φαντάσου πόσο καλύτερα θα ήταν αν είχα νικήσει. Είναι μια δύσκολη στιγμή, δεν θα το κρύψω. Κυρίως διότι εκείνος έχει 12 τίτλους στη Βαρκελώνη κι εγώ κανέναν… Είναι σπαστικό, έπαιξα ένα καλό παιχνίδι, αλλά το γκέιμ όπου είχα ματς πόιντ ένιωσα ότι ήταν δικό μου. Έκανα τα πάντα σωστά, επιτέθηκα όποτε έπρεπε. Ήταν καλή εβδομάδα, δεν θα την ξεχάσω. Θέλω κι άλλες τέτοιες “μάχες” με τον Ναδάλ στο χώμα και σε άλλες επιφάνειες. Τις χρειάζομαι. Μέχρι στιγμής έχω αρνητικό ρεκόρ απέναντί του, αλλά θέλω να βελτιωθώ σε αυτό και να φέρω κάτι καινούριο».
Ρωτήθηκε εν συνεχεία, αν μετά την κατάκτηση του τίτλου του Masters του Μόντε Κάρλο και τη δεύτερη θέση στη Βαρκελώνη, έχει μεγαλύτερες προσδοκίες για τα επόμενα χωμάτινα Masters και το Roland Garros. Ο Τσιτσιπάς απάντησε: «Αυτά τα τουρνουά είναι ξεχωριστά, σε διαφορετικές συνθήκες. Αυτή τη στιγμή θα συγκεντρωθώ στο να επανέλθω, να είναι το σώμα μου έτοιμο για τη μεθεπόμενη εβδομάδα. Να είμαι σε καλή κατάσταση ψυχολογικά και πνευματικά για μια καινούρια αρχή στα δύο Masters που έχουν να μου προσφέρουν πολλά πράγματα και, φυσικά, στο Roland Garros, ένα πολύ μεγάλο τουρνουά. Δεν θέλω να με σταματήσει αυτή η ήττα, είναι σημαντικό για εμένα να μπορώ να παίζω σε αυτό το επίπεδο. Είχα τις ευκαιρίες μου, θα μάθω από αυτές, θα δω τι μπορώ να κάνω για να γίνω καλύτερος σε αυτόν τον τομέα. Προχωράω με το κεφάλι ψηλά και κοιτάζω τα μικρά αστέρια που απεικονίζουν τα όνειρά μου».
Ο Τσιτσιπάς είπε ακόμη για τον χαμένο τελικό στο Barcelona Open: «Είμαι λυπημένος που έφτασα τόσο κοντά, έβαλα πολλή προσπάθεια γενικά ένιωθα πολύ καλά στο γκέιμ που είχα την ευκαιρία να το πάρω με ματς πόιντ. Ήμουν σε καλό mindset, ήταν ατυχία αυτό που συνέβη εκεί με το φιλέ. Ήμουν κυριολεκτικά δύο εκατοστά από τη νίκη. Νομίζω ότι αυτό μπήκε στο κεφάλι μου μετά, το ήθελα πραγματικά τόσο πολύ. Δεν περίμενα να μου το δώσει, αλλά τα χτυπήματά μου πίεζαν πάρα πολύ εκείνη τη στιγμή και ένιωθα ότι έσφιγγε αυτός. Μετά από αυτό το γκέιμ χαλάρωσε πιο πολύ και γενικά ήταν πιο παθιασμένος. Ήταν μια καλή εβδομάδα σίγουρα, είμαι χαρούμενος με τον εαυτό μου που κατάφερα και έφτασα σε αυτό το επίπεδο του παιχνιδιού. Είναι ένας αθλητής σεβαστός όχι μόνο στο χώρο του τένις, αλλά και σε όλο τον αθλητισμό. Για μένα είναι καλό μάθημα, θέλω πάρα πολύ μια νίκη ενάντια στον Ράφα, κυρίως στη χωμάτινη επιφάνεια. Ήταν λυπηρό διότι είχα μια πολύ ξεχωριστή παρουσία στη Βαρκελώνη και έφτασα πολύ κοντά στο… νταμπλ, δύο στη σειρά, που το ήθελα πάρα πολύ».
Και συνέχισε σχετικά με το ματς πόιντ στο 4-5 του τρίτου σετ: «Δεν έχω τύψεις για κάτι. Έκανα αυτό που ένιωσα ότι ήταν το σωστό εκείνη τη στιγμή. Είχα δύο επιλογές, επέλεξα το inside-in, αντί για το inside -out. Δεν ξέρω αν θα μπορούσα να είμαι πιο επιθετικός εκείνη τη στιγμή. Μάλλον αν θα επέλεγα το inside out και δεν ανέβαινα φιλέ τα πράγματα θα εξελίσσονταν διαφορετικά. Αυτό είναι το άθλημα, δυστυχώς πολλές φορές υπάρχουν αυτές οι στιγμές, παιχνίδια τέτοια. Μου θυμίζει λίγο τον αγώνα μου με τον Τιμ στο Πεκίνο, 500άρι και αυτό, που το έχασα με ένα μπρέικ πόιντ στο δεύτερο σετ. Είναι ματς που παίζονται στις λεπτομέρειες, μέχρι στιγμής δεν μου έχει… κάτσει. Αλλά θα παλέψω για να το πάρω, θα βάλω όσο το δυνατόν περισσότερη υπομονή, Ένα τέτοιο τουρνουά έχει μεγάλη αξία».
