Η 19η Νοεμβρίου δεν είναι πλέον μια ασήμαντη ημερομηνία στη Βραζιλία: είναι η «Ημέρα του Βασιλιά Πελέ», που καθιερώθηκε ως φόρο τιμής στον «Βασιλιά».
Ο νόμος για τη δημιουργία αυτής της αναμνηστικής ημερομηνίας εκδόθηκε από τον Πρόεδρο της Βραζιλίας Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα.
Αντί να επιλέξουν την ημερομηνία γέννησής του, 23 Οκτωβρίου 1940, ή τον θάνατό του, 29 Δεκεμβρίου 2022, αποφασίστηκε να γιορταστεί η μνήμη του τρεις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή την ημέρα που σημείωσε το χιλιοστό του γκολ.
Ήταν 19 Νοεμβρίου 1969, στο θρυλικό στάδιο «Μαρακανά» στο Ρίο ντε Τζανέιρο.
Ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο, γνωστός ως Πελέ, σκόραρε σε ηλικία 29 ετών με πέναλτι το χιλιοστό από τα 1.283 γκολ της καριέρας του, κατά τη νίκη με 2-1 της ομάδας του στη Σάντος εναντίον μιας άλλης βραζιλιάνικης ομάδας, της Βάσκο ντα Γκάμα.
Έκρηξη χαράς στο γήπεδο. Δεκάδες οπαδοί εισέβαλλαν στον αγωνιστικό χώρο για να πανηγυρίσουν και να αποθεώσουν τον «Βασιλιά».
Ο αγώνας διακόπηκε για αρκετά λεπτά και ο «Βασιλιάς» αφιέρωσε το γκολ του «στα φτωχά παιδιά της Βραζιλίας».
Την επόμενη χρονιά, στο Μεξικό, ο Πελέ κέρδισε το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο με τη «Σελεσάο», όντας για πάντα ο μοναδικός παίκτης που σήκωσε το υπέρτατο τρόπαιο τρεις φορές (1958, 1962 και 1970).
Ο Πελέ πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 82 ετών.
Α. Βαζογιάννης
