Η αποφασιστικότητα και η αυτοσυγκέντρωση αναδείχθηκαν ως τα «κλειδιά» για τη νίκη 11-4 της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης γυναικών επί της Γαλλίας, γεγονός που οδήγησε στην πρόκριση στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Τα παραπάνω τόνισε η Ελένα Ξενάκη στις δηλώσεις που έκανε στην ΕΡΤ αμέσως μετά την ολοκλήρωση του αγώνα.
«Η πορεία μας έχει αποδείξει πως μας αρέσουν τα δύσκολα», ανέφερε αρχικά η διεθνής φουνταριστός και συμπλήρωσε: «Δεν πρόκειται για ατομικό άθλημα. Μπήκαμε στο παιχνίδι με απόλυτη αποφασιστικότητα και έναν συγκεκριμένο στόχο. Είναι σημαντικό να τονίσω ότι όταν ήρθαμε εδώ είχαμε μεγάλη επιτυχία, αλλά ακόμη δεν έχουμε δείξει τις πραγματικές μας δυνατότητες. Τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να το κάνουμε. Περιμένουμε ανυπόμονα τον επόμενο αγώνα, που είναι επίσης πιο καθοριστικός».
Η 27χρονη πολίστρια πρόσθεσε ότι «μόνο το γεγονός ότι διεκδικούσαμε μια θέση στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων αξίζει να σημειωθεί. Ο στόχος μας ήταν να περάσουμε στην οκτάδα και να αποδείξουμε στους εαυτούς μας τις δυνατότητές μας, καθώς δεν ήμασταν ικανοποιημένες από τις εμφανίσεις μας στα προηγούμενα παιχνίδια. Και το επιβεβαιώσαμε, αντιμετωπίζοντας μία ομάδα που παρουσίασε βελτίωση σε αυτό το τουρνουά, με την υποστήριξη του κόσμου, γεγονός που της έδινε πλεονέκτημα. Μπήκαμε στον αγώνα αποφασισμένες και συγκεντρωμένες και πετύχαμε τη νίκη που χρειαζόμασταν για να προκριθούμε και να ενισχύσουμε την ψυχολογία μας για τη συνέχεια».
Η εθνική ομάδα θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά την Αυστραλία και, σύμφωνα με την Ξενάκη, «εάν παραμείνουμε συγκεντρωμένες, ειδικά στην άμυνα, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Δεν ξεχάσαμε σε μια μέρα το πώς να παίζουμε. Διαθέτουμε πολύ καλή ομάδα και θα είμαστε έτοιμες για τα προημιτελικά».
Από την πλευρά της, η Ιωάννα Χυδηριώτη επισήμανε: «Από το ματς με την Γαλλία κρατάμε τη νίκη, καθώς αυτό είναι το πιο σημαντικό. Δεν θέλαμε να εξελιχθούν έτσι τα πράγματα. Δεν έπρεπε να διαλέξουμε τον δύσκολο δρόμο. Ωστόσο, ανοίγουμε μια νέα σελίδα. Μάθαμε πολλά από αυτόν τον όμιλο και προχωράμε. Είπαμε πριν τον αγώνα ότι πρέπει να έχουμε ηρεμία και συγκέντρωση, όπως κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Είναι ένα παιχνίδι που ξέρουμε πώς να διαχειριστούμε. Είμαστε πολύ καλές αθλήτριες και αυτό δείξαμε».
Όσον αφορά τον προημιτελικό, η διεθνής περιφερειακός δήλωσε: «Είμαστε έτοιμες για τα δύσκολα και το αποδεικνύουμε. Θα πάμε να απολαύσουμε τον αγώνα και να διεκδικήσουμε αυτό που μας αξίζει».
