Τη σημασία του να αρχίσει νικηφόρα η εθνική χάντμπολ των ανδρών τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του EURO 2026 υπογράμμισε ο Γιώργος Ζαραβίνας. Στη σημερινή συνέντευξη Τύπου ενόψει της αυριανής (6/11) αναμέτρησης με τη Γεωργία στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης» της Χαλκίδας, ο ομοσπονδιακός τεχνικός χαρακτήρισε «κομβικά» το παιχνίδι με τη Γεωργία, αλλά και το εκτός έδρας με τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη που ακολουθεί (10/11). Τόνισε ότι «είναι πολύ σημαντικό να διαφυλάξουμε την έδρα μας», προειδοποιώντας ότι «περιμένουμε δύσκολο ματς». Ωστόσο, εξέφρασε την πεποίθηση πως «θα δώσουμε το 100% αγωνιστικά και πνευματικά για να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα». Παράλληλα, ο προπονητής της εθνικής δεν παρέλειψε να αναφερθεί στη διεξαγωγή του αγώνα στη Χαλκίδα, τονίζοντας ότι σε όλα τα ματς που έδωσε εκεί η εθνική τα τελευταία χρόνια «η υποστήριξη του κόσμου είναι μεγάλη και αποτελεί για εμάς τον έξτρα παίκτη».
Παρόντες στη συνέντευξη ήταν εκπρόσωποι της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας, του Δήμου Χαλκιδέων, ο ομοσπονδιακός προπονητής Γιώργος Ζαραβίνας, και ο διεθνής τερματοφύλακας Πέτρος Μπουκοβίνας. Αναλυτικά είπαν:
– Βαγγέλης Χαϊνάς (εντεταλμένος περιφερειακός σύμβουλος κοινωνικής μέριμνας): «Μεταφέρω τους χαιρετισμούς του Περιφερειάρχη, Φάνη Σπανού, και του εντεταλμένου περιφερειακού συμβούλου για θέματα Αθλητισμού, Ηλία Καλτσά. Ευχαριστούμε πολύ για την επιλογή της πάντα φιλόξενης Χαλκίδας να διεξαχθεί εδώ αυτός ο σημαντικός διεθνής αγώνας. Εύχομαι καλή επιτυχία στην Εθνική μας ομάδα και ανυπομονούμε να διοργανωθούν και άλλες μεγάλες εκδηλώσεις στην περιοχή μας. Η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας έχει σημαντικό αποτύπωμα στον αθλητισμό και αγκαλιάζει όλα τα αθλήματα».
– Ιωάννης Νέζης (Αντιδήμαρχος Αθλητισμού): «Για μία ακόμα φορά ο Δήμος Χαλκιδέων υποδέχεται την Εθνική ομάδα στο κλειστό της Κανήθου, ένα γήπεδο-στολίδι για τη Στερεά Ελλάδα. Μεταφέρω τις ευχές της Δημάρχου, Έλενας Βάκα, για την Εθνική μας ομάδα. Το κλειστό γυμναστήριο είναι ευρωπαϊκών προδιαγραφών και έχει φιλοξενήσει μεγάλες διοργανώσεις. Θα είμαστε δίπλα στην Εθνική ομάδα και ευχόμαστε όλοι μαζί να πανηγυρίσουμε μία ακόμα μεγάλη νίκη».
– Γιώργος Ζαραβίνας (ομοσπονδιακός προπονητής): «Θέλω να μεταφέρω τις ευχαριστίες της ομάδας προς την Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας και προς το Δήμο Χαλκιδέων για τη φιλοξενία. Για εμάς έχει ιδιαίτερη σημασία που βρισκόμαστε εδώ, η Εθνική ομάδα τα τελευταία χρόνια έχει συνδεθεί με αυτό το γήπεδο. Σε όλα τα ματς η υποστήριξη του κόσμου είναι μεγάλη και αποτελεί για εμάς τον έξτρα παίκτη. Αρχίζουμε τα προκριματικά με δύο κομβικά παιχνίδια, είναι πολύ σημαντικό να διαφυλάξουμε την έδρα μας και να ξεκινήσουμε με το δεξί. Οι ομάδες είναι ισοδύναμες, περιμένουμε δύσκολο ματς, αλλά έχουμε κάνει την απαιτούμενη προετοιμασία και θεωρώ ότι θα δώσουμε το 100% αγωνιστικά και πνευματικά για να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα».
– Πέτρος Μπουκοβίνας (διεθνής τερματοφύλακας): «Είμαστε χαρούμενοι που επιστρέφουμε στη Χαλκίδα και στο γήπεδο των επιτυχιών για την Εθνική μας ομάδα. Είναι μια καινούργια προσπάθεια, ένας νέος κύκλος παιχνιδιών και δεσμευόμαστε να δώσουμε τα πάντα για να πάρουμε τη νίκη. Ο όμιλος είναι ανοιχτός με τρεις ισοδύναμες ομάδες και την Ισλανδία που είναι φαβορί για την πρώτη θέση. Έχουμε κάνει τη καλύτερη δυνατή προετοιμασία και πιστεύω είμαστε έτοιμοι για το ματς. Θέλω να ευχηθώ περαστικά στα παιδιά που δεν είναι εδώ, είμαστε όμως σίγουροι ότι πνευματικά θα είναι μαζί μας. Περιμένουμε τη στήριξη του κόσμου, υπήρχε πάντα ωραία ατμόσφαιρα στο γήπεδο, με νέα παιδιά και αυτό μας έδινε ένα κίνητρο και για το παιχνίδι, αλλά και για το μέλλον του ελληνικού χάντμπολ».
Στο μεταξύ, οι εκπρόσωποι της εθνικής Γεωργίας μίλησαν στην ιστοσελίδα της ΟΧΕ για το αυριανό παιχνίδι με την Ελλάδα. Ανάμεσα τους ένας γνώριμος του ελληνικού χάντμπολ ο Λέβαν Γκελασβίλι, νεοεκλεγείς Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας χάντμπολ της Γεωργίας, διεθνής παρατηρητής και πρώην διεθνής αθλητής που αγωνίστηκε για οκτώ σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αναλυτικά οι δηλώσεις τους:
– Λέβαν Γκελασβίλι (Γενικός Γραμματέας Ομοσπονδίας Γεωργίας): «Η Ελλάδα είναι η δεύτερη πατρίδα μου, ο αδερφός μου Νεκτάριος είναι μοναχός στο Άγιο Όρος εδώ και 20 χρόνια. Έρχομαι τακτικά στην Ελλάδα για να τον επισκεφτώ. Έπαιξα 8 χρόνια στην Ελλάδα, ήρθα για πρώτη φορά το 1997 στα Βριλήσσια με Νίκο Γραμματικό, Θανάση Αϊβαλιώτη, Θέμη Σταματάκη, Μιχάλη Χατζημικέ, Θοδωρή Γκίνη κ.α. Ξαναήρθα το 2000 στα Βριλήσσια με προπονητή τον Ζαχαράκη, μετά έπαιξα Άρη Νικαίας, Κορωπί και Λεωνίδα Αγίους Αναργύρους. Έχω κρατήσει φιλικές σχέσεις με όλους, οι παλιοί προπονητές και συμπαίκτες μου είναι σαν αδέρφια μου. Το χάντμπολ στη Γεωργία έχει κάνει σημαντική πρόοδο. Όταν ήμασταν συμπαίκτες στην Εθνική με τον Τίτε Καλαντάτζε είχαμε ως όνειρο την πρόκριση σε μια μεγάλη τελική φάση και τα καταφέραμε με τη συμμετοχή μας στο EURO 2024 με αυτόν προπονητή, όπως και εσείς με τον Γιώργο Ζαραβίνα και γι’ αυτό αξίζουν και στους δύο συγχαρητήρια. Εύχομαι να γίνει ένας ωραίος αγώνας και να κερδίσει ο καλύτερος».
– Τίτε Καλαντάτζε (προπονητής Εθνικής Γεωργίας): «Ευχαριστούμε πολύ για τη φιλοξενία, είμαστε πολύ χαρούμενοι που ήρθαμε εδώ. Ξέρουμε ότι η Ελλάδα είναι δύσκολος και σκληρός αντίπαλος και τρέφουμε μεγάλο σεβασμό. Τα φιλικά που παίξαμε μαζί στη Θεσσαλονίκη τον Γενάρη του 2023 μας βοήθησαν πολύ και από εκείνη την ημέρα αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση και άρχισε η ομάδα μας να αλλάζει επίπεδο και γι’ αυτό σας ευχαριστούμε πολύ».
– Γκιόργκι Τσκοβρεντάτζε (δεξιός ίντερ Γεωργίας): «Η Ελλάδα είναι πολύ καλή ομάδα και το παιχνίδι αύριο είναι πολύ δύσκολο. Πιστεύουμε στην δική μας ομάδα, έχουμε αλλάξει επίπεδο τα τελευταία χρόνια και θέλουμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω».
