Τα ντέρμπι συνήθως… αναζητούν ήρωες και τέτοιο (ντέρμπι δηλαδή) ήταν το χθεσινό (9/12) ματς του Ολυμπιακού με τη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ στον Πειραιά, για το Champions League υδατοσφαίρισης. Στην αναμέτρηση δύο εκ των μεγαλύτερων δυνάμεων του ευρωπαϊκού πόλο τα τελευταία χρόνια, τον… μανδύα του ήρωα φόρεσε ο Μάνος Ζερδεβάς, ο οποίος είχε εξαιρετική απόδοση στην «ερυθρόλευκη» εστία, με αποκορύφωμα την τρομερή απόκρουση σε σουτ του Ντανιίλ Μερκούλοφ στον παίκτη παραπάνω, 42΄΄ πριν τη λήξη, που ουσιαστικά «σφράγισε» τη νίκη των πρωταθλητών Ελλάδας με 6-5.
Μιλώντας στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, αμέσως μετά το τέλος της δραματικής αναμέτρησης, ο διεθνής τερματοφύλακας αρνήθηκε να πάρει προσωπικά τα εύσημα. «Για να πω την αλήθεια, δεν μπορώ να σταθώ στη δική μου απόδοση. Η προσπάθεια είναι ομαδική, οι άμυνες πάντα βγαίνουν από όλους τους παίκτες, απλά έτυχε η τελευταία άμυνα να βγει από εμένα», δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο 22χρονος γκολκίπερ, που την ίδια ώρα όμως δεχόταν τα συγχαρητήρια των συμπαικτών και του προπονητή του, Θοδωρή Βλάχου, για την επέμβαση που έκρινε το νικητή. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι με τη νίκη και γενικά με τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου και αναμένουμε τη συνέχεια», συμπλήρωσε ο διεθνής πορτιέρε.
Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε τον α΄ γύρο της φάσης των ομίλων με έξι νίκες και μία ισοπαλία, διαψεύδοντας όσους θεωρούσαν ότι αποδυναμώθηκε, ή έστω ότι θα χρειαστεί αρκετό χρόνο, μετά τις σημαντικές αλλαγές που έγιναν το καλοκαίρι. «Το ρόστερ μας περιλαμβάνει παίκτες πρώτης κλάσης και είχαμε θέσει από την αρχή υψηλούς στόχους. Το μόνο θέμα που είχαμε ήταν ο ομαδοποίηση μεταξύ μας, αλλά δεν μπορώ να πω ότι δεν είχαμε θέσει ως στόχο να είμαστε στην πρώτη θέση στο τέλος του πρώτου γύρου», ανέφερε σχετικά ο Ζερδεβάς, για να τονίσει στη συνέχεια ότι «το πιο σημαντικό είναι ότι περάσαμε αήττητοι από δύο δύσκολα εκτός έδρας παιχνίδια (σ.σ. με Τσόλνοκι και Μπαρτσελονέτα), ώστε να φέρουμε τη σειρά στην έδρα μας, όπου είμαστε πιο δυνατοί».
Ο Ολυμπιακός έχει… στρογγυλοκαθήσει στην κορυφή του Α΄ ομίλου και «καλπάζει» προς την πέμπτη διαδοχική συμμετοχή στην τελική φάση του Champions League. «Πρωταρχικός στόχος αυτής της ομάδας είναι η Ευρώπη. Με το ρόστερ που έχουμε, στόχος δεν μπορεί να είναι άλλος από την πρόκριση στο final-8 και στη συνέχεια στους ημιτελικούς και στον τελικό», παραδέχθηκε ο Μάνος Ζερδεβάς, ο οποίος πιστεύει ότι οι Πειραιώτες έχουν ακόμη αρκετά περιθώρια βελτίωσης: «Η αλήθεια είναι ότι υπήρξαν πολλές αλλαγές στο ρόστερ, είμαστε λίγους μήνες μαζί. Πιστεύω ότι στη συνέχεια της χρονιάς θα βελτιωθούμε σε όλους τους τομείς και θα βρισκόμαστε πιο εύκολα ο ένας με τον άλλον».
Σχολιάζοντας, τέλος, την ανάδειξη της ομάδας του (για δεύτερη συνεχή φορά) ως κορυφαίας της χρονιάς στα βραβεία του ΠΣΑΤ, ο διεθνής τερματοφύλακας υπογράμμισε: «Το πόλο του Ολυμπιακού έχει δείξει τα τελευταία χρόνια τι προσπάθεια γίνεται, τόσο από τη διοίκηση όσο και από τους ίδιους τους αθλητές. Βρίσκεται συνεχώς σε final-4, τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχει φτάσει σε τρεις τελικούς κι αυτό δείχνει τι δουλειά γίνεται σε αυτή την πισίνα. Θα προσπαθήσουμε να έχουμε τις αντίστοιχες επιτυχίες και φέτος».
Γιάννης Δημητρόγλου
