Στην απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο από την Εθνική ομάδα στάθηκε ιδιαίτερα ο Θανάσης Σκουρτόπουλος στο πλαίσιο της media day της «γαλανόλευκης» ενόψει των αγώνων με Σερβία (13/09) και Γεωργία (16/09), για τα παράθυρα της FIBA.
Ο ομοσπονδιακός τόνισε ότι ο άσος του Μιλγουόκι ήθελε πάρα πολύ να ενισχύσει την προσπάθεια της Εθνικής για να προκριθεί στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, ωστόσο, όπως διευκρίνισε αυτό δεν μπορεί να συμβεί λόγω του ΝΒΑ.
«Με τον Γιάννη έχουμε επαφή, έχουμε συζητήσει πάρα πολύ, δεν μας βοήθησαν οι συγκυρίες. Εγώ είχα εκφράσει την πεποίθησή μου ότι θα είναι στην ομάδα τον Σεπτέμβρη και το πίστευα.
«Έχει το μεγαλύτερο όνομα της ομάδας»
Η έναρξη της σεζόν του ΝΒΑ, όμως, κατά 20 μέρες νωρίτερα και όλα όσα έχουν γίνει με το καινούριο γήπεδο των Μπακς έχουν ως αποτέλεσμα να πρέπει να βρίσκεται εκεί επειδή είναι το μεγαλύτερο όνομα της ομάδας. Αυτές οι συγκυρίες δεν μας βοήθησαν» δήλωσε αρχικά ο Έλληνας τεχνικός.
Στη συνέχεια είπε: «Η διάθεσή του να είναι στην ομάδα είναι δεδομένη. Εγώ πιστεύω ότι αν ο Γιάννης μπορούσε να είναι εδώ αυτό θα γινόταν και θα ήμασταν υπερπλήρεις.
Αν θα είναι έτσι όπως είναι τα πράγματα και θελήσει να συμμετάσχει με τον τρόπο που πρέπει, για εμάς το ίδιο θα είναι. Θέλουμε την καλύτερη ομάδα.
Από τον Φλεβάρη και μετά έχουμε κάνει προσπάθεια με τα παιδιά στην Αμερική. Δυστυχώς η κατάσταση με το ΝΒΑ γίνεται όλο και πιο δύσκολη όσον αφορά τις διαδικασίες που χρειάζονται να ακολουθηθούν για να έρθει ένας παίκτης.
Κάναμε μεγάλη προσπάθεια με Τάιλερ, προσπαθήσαμε με τον Κουφό που είναι μία άλλη κατάσταση και είμαστε σε επικοινωνία με τον Γιάννη που είναι το αποκορύφωμα.
«Πρέπει να προσαρμοστούμε»
Είναι μία άσχημη κατάσταση για την FIBA και πρέπει να προσαρμοστούμε. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μιλάμε για ένα παιδί που το στάτους του μεγαλώνει κάθε χρόνο. Βελτιώνει την εικόνα του και την παρουσία του και είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο”.
Αναφερόμενος στην συνέχεια στην παρουσία των παικτών του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού και την πορεία της προετοιμασίας της Εθνικής ενόψει των αγώνων με την Σερβία και την Γεωρία δήλωσε:
«Για μένα κάθε παίκτης που έρχεται στην εθνική ομάδα έχει την ίδια αξία και του δίνουμε την ίδια βαρύτητα. Όλα τα παιδιά τα ευχαριστούμε για την προσφορά τους.
Όλο το διάστημα δουλέψαμε πάρα πολύ για να έχουμε το ρόστερ αυτό που έχουμε, με όλα τα παιδιά να έιναι έτοιμα να παίξουν στην εθνική ομάδα.
Έχουμε έξτρα κίνητρο να πραγματοποιήσουμε καλύτερες εμφανίσεις. Όλα τα παιδιά θέλουν να πετύχουν το καλύτερο. Πρώτη φορά μαζεύουμε την ομάδα.
«Καλό πρόσωπο στα παιχνίδια που έρχονται»
Κάποιοι δεν έχουν πάει καν στην ομάδα τους και κάποιοι βρίσκονται σε φάση προετοιμασίας με τις ομάδες τους. Σε 4 προπονήσεις και δύο φιλικά πρέπει να ετοιμάσουμε ένα ένα καλό πρόσωπο όπως πρέπει να έχει η Εθνική στα δύο παιχνίδια που έρχονται.
Κάποια παιδιά έχουν βγάλει ένα πολύ βαρύ πρόγραμμα και πρέπει να βρούμε την χρυσή οδό. Να είμαστε άνετοι, να περάσουν καλά και να παίξουν όσο καλύτερα μπορούν το καλύτερο. Η αξία του καθενός είναι γνωστή και μεγάλη. Αυτό που έχει σημασία είναι η αξία και η διάθεση.»
Κατέληξε λέγοντας: «Κάθε παιχνίδι έχει την ίδια σημασία. Θα θέλαμε να κάνουμε τις δύο νίκες που χρειαζόμαστε για να προκριθούμε και μαθηματικά στο Παγκόσμιο όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Θεωρώ ότι έχουμε ένα πολύ δυνατό σύνολο παρά τους δύσκολους αντιπάλους που έχουμε μπροστά μας, ενώ και το Νοέμβριο με το ρόστερ που θα έχουμε, νομίζω ότι διαθέτουμε ένα αβαντάζ από τους αντιπάλους που θα βρούμε μπροστά μας».
