Στέκεται εντυπωσιακό μπροστά στο τμήμα της παραλίας της Θεσσαλονίκης, όπου κάνουν τη βόλτα τους οι Θεσσαλονικείς, και σίγουρα δεν είναι πολλοί αυτοί που γνωρίζουν ότι το ίδιο πλοίο έχει κινηθεί με τους 3.050 τόνους ατσάλι και τον πλήρη οπλισμό του στον μακρινό Ειρηνικό Ωκεανό και στο σκληρό Αιγαίο.
«Θα ήμασταν ευτυχείς στο Πολεμικό Ναυτικό εάν υπήρχαν οι χορηγοί και οι δυνατότητες, ώστε σκάφη όπως το Αντιτορπιλικό “ Βέλος Μ.Α.Α”, το θωρηκτό “Γ.Αβέρωφ” και η Τριήρης, αλλά και άλλα σκάφη, να βρίσκονται σε ένα Άλσος Ναυτικής Παραδόσεως σε όλες τις περιοχές της Ελλάδος, κάτι που θα τιμά και θα θυμίζει τη σχέση της χώρας με τη θάλασσα» ανέφερε σήμερα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο εκπρόσωπος Τύπου του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού (ΓΕΝ), πλοίαρχος Μιχαήλ Λαμπίρης.
Σε ό,τι αφορά την παραμονή του “ Α/Τ Βέλος Μ.Α.Α” στην πόλη της Θεσσαλονίκης και μετά την άφιξή του τις προηγούμενες ημέρες και την ολοκλήρωση της προετοιμασίας για να είναι επισκέψιμο από το γενικό κοινό, ο κυβερνήτης του θωρηκτού “Αβέρωφ” και του αντιτορπιλικού “Βέλος”, Αρχιπλοίαρχος Σωτήριος Χαραλαμπόπουλος, ανακοίνωσε πως η υποδοχή των πολιτών ξεκινά και επίσημα το Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου. Από τη συγκεκριμένη ημέρα και μετά το πλοίο θα είναι ανοιχτό στο κοινό κάθε ημέρα εκτός της Δευτέρας από τις 09:00 μέχρι τις 13:00, όπως και από τις 17:00 μέχρι και τις 19:00, με εξαίρεση την Τρίτη 17 Σεπτεμβρίου 2019, μοναδική -προς το παρόν- ημέρα που είναι προγραμματισμένο να καλύψει άλλες ανάγκες επισκέψεων.
Το κόστος για το γενικό κοινό είναι της τάξης του ενός ευρώ το άτομο, «ένα συμβολικό ποσό, με το οποίο κάθε επισκέπτης συνεισφέρει, έστω και σε κάποιο βαθμό, στη συντήρηση του Αντιτορπιλικού “ Α/Τ Βέλος Μ.Α.Α”» όπως εξήγησε ο κ Χαραλαμπόπουλος που σημείωσε πως κάθε άτομο κάτω την 18 ετών, άνεργοι, μαθητές σχολείων και άλλες με παρόμοια χαρακτηριστικά ομάδες πολιτών θα περιηγούνται στο αντιτορπιλικό “ Βέλος Μ.Α.Α” δωρεάν.
Το συγκεκριμένο αντιτορπιλικό με την πλούσια ιστορία, πέρα από την υπηρεσία του στο Πολεμικό Ναυτικό της Ελλάδας, αποτέλεσε και ένα μάχιμο σκάφος που πολέμησε σε πλειάδα μαχών όπως στις ναυτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σε αυτές τις επιχειρήσεις του Αμερικανικού Ναυτικού κατά των Ιαπώνων στον Ειρηνικό Ωκεανό, το τότε “USS CHARRETTE DD 581” έδρασε ως πλοίο υποστηρίξεως αεροπλανοφόρων, πλοίο ανθυποβρυχιακής και αντιαεροπορικής προστασίας νηοπομπών, “βύθισε ιαπωνικό υποβρύχιο, όπως και έτερο πλοίο των Ιαπώνων”, ενώ του απενεμήθησαν δεκατρείς σταυροί μάχης και άλλα παράσημα, στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1958 το Α/Τ Βέλος παραχωρήθηκε στο τότε Ελληνικό Βασιλικό Ναυτικό, αφού εκσυγχρονίστηκε στα ναυπηγεία Long Beach της Καλιφόρνιας, μαζί με τρία ομοίου τύπου, στο πλαίσιο αμοιβαίας βοήθειας ΗΠΑ – Ελλάδας, ενώ “σήμερα υπάρχουν μόλις τέσσερα του τύπου από τα 175, που είχαν ναυπηγηθεί στον κόσμο” όπως ανέφερε ο κ.Χαραλαμπόπουλος.
Ο κυβερνήτης του πλοίου μάλιστα αναφέρθηκε με υπερηφάνεια και στην ποιότητα της δουλειάς που κάνει το Πολεμικό Ναυτικό, για να είναι εφικτή η παραμονή του στη θάλασσα και η λειτουργία του ως “Μουσείου Αντιδικτατορικού Αγώνα”: “μπορεί τα τρία άλλα σκάφη να βρίσκονται στις ΗΠΑ, αλλά στην Ελλάδα πρέπει να σας πω πως αξιοποιούμε καλύτερα τα σκάφη που παροπλίζονται σε σχέση με τις ΗΠΑ”, τόνισε ο κυβερνήτης του αντιτορπιλικού (Α/Τ) “Βέλος”, ενώ λίγο αργότερα περιέγραφε σε σύντομη περιήγηση των εκπροσώπων των ΜΜΕ πως η ταχύτητα με την οποία επιχειρούσε το συγκεκριμένο σκάφος όταν ήταν εν ενεργεία “ήταν τέτοια που μπορούσε να ξεπεράσει στο Αιγαίο πυραυλακάτους και να περνά σε δύσκολες συνθήκες με 26 κόμβους ταχύτητα, κάτι συγκλονιστικό”.
Το Αντιτορπιλικό “ Α/Τ Βέλος Μ.Α.Α” παροπλίσθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1991 και το 1994 χαρακτηρίστηκε ως Μουσείο Αντιδικτατορικού Αγώνα και βρίσκεται στην εξαιρετική κατάσταση στην οποία το συναντά κάποιος στην παραλία της Θεσσαλονίκης, δίπλα στα δύο κτίρια του Οργανισμού Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης, “χάρη σε δωρεές όπως και στην αγάπη του κόσμου και του προσωπικού του Πολιτικού Ναυτικού”, τόνισε ο κ.Χαραλαμπόπουλος, που ερωτηθείς σχετικά, απάντησε πως είναι η πρώτη φορά που το “Βέλος” φτάνει στην Θεσσαλονίκη ως Μουσείο Αντιδικτατορικού Αγώνα, ενώ η τελευταία φορά που την είχε επισκεφθεί, σε ενεργό υπηρεσία, ήταν το μακρινό 1989.
Απαντώντας τέλος, στο κατά πόσον ήδη στα λίγα εικοσιτετράωρα παρουσίας του πλοίου στη Θεσσαλονίκη έχει υπάρξει ενδιαφέρον από το κοινό, ο κ.Χαραλαμπόπουλος απάντησε πως το προσωπικό του σκάφους λαμβάνει ήδη κάθε ημέρα “αισιόδοξα μηνύματα από τον κόσμο”, που ρωτά για τη δυνατότητα επίσκεψης.
