Με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο συναντήθηκε ο υποψήφιος πρόεδρος του ΕΕΘ και επικεφαλής της παράταξης «Ισχυροί Επαγγελματίες», Θάνος Κουλουτμπάνης, κατά την επίσκεψη του Παναγιώτατου στη Θεσσαλονίκη. Ο επιχειρηματίας είχε ιδιωτική συνάντηση με τον ηγέτη της Ορθοδοξίας στο ξενοδοχείο που εκείνος διέμενε, κατά τη διάρκεια της οποίας ζήτησε και έλαβε την ευλογία του, ενόψει των εκλογών του Επαγγελματικού Επιμελητηρίου.
Οι δυο τους αντάλλαξαν απόψεις για διάφορα θέματα, ενώ από τη συζήτηση δεν έλειπε ο κοινός τόπος καταγωγής τους. Κουλουτμπάνης και Βαρθολομαίος έχουν κοινές ρίζες καταγωγής από τη νήσο της Ίμβρου, ενώ η σχέση τους τα τελευταία χρόνια χαρακτηρίζεται από αγαστή συνεργασία και κοινές δράσεις για τον ελληνισμό του νησιού. Ο κ. Κουλουτμπάνης κατείχε εξάλλου τη θέση του Β’ Αντιπρόεδρου στο Δ.Σ. της Ιμβριακής Ένωσης Μακεδονίας – Θράκης και βρίσκεται συνεχώς στην πρώτη γραμμή στο ζήτημα της διασφάλισης των δικαιωμάτων των Ιμβρίων.
Η γνωριμία τους τοποθετείται χρονικά 15 έτη πίσω στο παρελθόν, όταν και βρέθηκαν στο νησί για το φημισμένο Δεκαπενταύγουστο των Ιμβρίων, εποχή κατά την οποία παραδοσιακά, κάθε χρόνο, οι απανταχού Ίμβριοι συρρέουν στην πατρίδα τους για να γιορτάσουν το Πάσχα του Καλοκαιριού.
Ο επιχειρηματίας και ο Πατριάρχης ανανέωσαν το ραντεβού τους για το εγγύς μέλλον.
