Τα γενέθλια των 40 χρόνων αδελφοποίησης γιόρτασαν Θεσσαλονίκη και Λειψία, παρουσία των δύο δημάρχων, Στέλιου Αγγελούδη και Μπούρκχαρντ Γιουνκ (Burkhand Jung), ανακοινώνοντας πως οι καλές σχέσεις θα συνεχιστούν καθώς οι δύο πόλεις είναι πλέον «φίλοι και εταίροι». Η σχέση αυτή επισφραγίστηκε με την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας αλλά και με το σβήσιμο κεριού σε τούρτα.
Στην έναρξη της γιορτής, παρουσία αντιδημάρχων, δημοτικών συμβούλων και πολυμελούς γερμανικής αντιπροσωπείας, προβλήθηκαν βίντεο από τις πόλεις της Λειψίας και της Θεσσαλονίκης και παρουσιάστηκαν βασικές πληροφορίες και τα «ατού» όσον αφορά την ιστορική τους διαδρομή, την οικονομία, την επιχειρηματικότητα, τον τουρισμό και τον πολιτισμό.
Στην αδελφοποίηση, που ξεκίνησε στις 17 Οκτωβρίου 1984 και από τότε εξελίσσεται σφυρηλατώντας μια σταθερή βάση συνεννόησης και γόνιμου διαλόγου, στάθηκε στην ομιλία του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης. «Η αδελφοποίηση δύο πόλεων δεν είναι για εμάς μια τυπική διαδικασία. Είναι μια δέσμευση. Μια δέσμευση να συνεργαζόμαστε, να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλον, να υιοθετούμε καλές πρακτικές, να οικοδομούμε γέφυρες φιλίας, ακούγοντας τη φωνή των πολιτών μας», συμπλήρωσε ο κ. Αγγελούδης.
Ο κ. Γιουνκ, κατά την ομιλία του, ξεκίνησε λέγοντας κάποιες λέξεις στα ελληνικά για να τιμήσει τη γιορτή και τους παρευρισκόμενους. Συμπλήρωσε πως οι δύο πόλεις «έγιναν πραγματικοί φίλοι με τα χρόνια» και αναφέρθηκε στη δυναμική παρουσία του δήμου Λειψίας στο γερμανικό περίπτερο της φετινής 83ης ΔΕΘ.
Ο κ. Γιουνκ υπογράμμισε πως οι δύο πόλεις είναι «εμπορικές και εκθεσιακές» και δήλωσε πως «ζηλεύει» τη Θεσσαλονίκη για τα πανεπιστήμια και τους χιλιάδες φοιτητές της.
Παρούσα στην εκδήλωση ήταν και η πρόξενος της Γερμανίας στη Θεσσαλονίκη, Μόνικα Φρανκ, η οποία χαρακτήρισε «ζωντανή» την αδελφοποίηση, λέγοντας πως οι δύο πόλεις έχουν πολλά κοινά και καλούνται να αντιμετωπίσουν παρόμοια προβλήματα, όπως η στέγαση και η κλιματική αλλαγή.
Οι δύο δήμαρχοι, με τη λήξη της γιορτής, υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για την προώθηση της συνεργασίας στους τομείς των επιχειρήσεων και του εμπορίου, της νεολαίας και της εκπαίδευσης, καθώς και σε θέματα πολιτισμού.
