Την πιο δύσκολη και ταυτόχρονα πιο όμορφη αποστολή στην καριέρα της ως casting director σε θρυλικές κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές αποκάλυψε η Έλεν Λούις, τονίζοντας ότι ήταν η ταινία «Kundun» (1997) για τη ζωή του Δαλάι Λάμα σε σκηνοθεσία Μάρτιν Σκορσέζε. «Στην ταινία υπάρχουν 3 ή 4 ηθοποιοί που είχαν ερμηνεύσει ξανά ρόλους και είναι Κινέζοι. Έπρεπε να βρω τον Δαλάι Λάμα σε τέσσερις διαφορετικές ηλικίες.» Ταξίδεψα σε όλη την Ινδία για σχεδόν δύο μήνες και μετά έψαξα σε όλο τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Ευτυχώς, υπήρχαν μόνο 35 άτομα σε αυτό το καστ. Ποτέ δεν υπήρξε πιο δύσκολη ταινία ως προς αυτό. Δεν υπάρχει παράδοση στην υποκριτική μέσα στην Θιβετιανή κοινότητα. Και έτσι ήταν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ταξίδια μου σε οποιαδήποτε ταινία. Και πραγματικά, νομίζω ότι ήταν όμορφο» υπογράμμισε η αμερικανίδα casting director, η οποία έχει συνεργαστεί με εμβληματικούς σκηνοθέτες όπως ο Μάρτιν Σκορσέζε, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ και ο Τζιμ Τζάρμους κατά τη διάρκεια masterclass με τίτλο «Η τέχνη και η τεχνική του casting στον κινηματογράφο» στο πλαίσιο του 65ου Φεστιβάλ Κινηματογράφου. «Νομίζω ότι είναι μια από τις σπουδαίες ταινίες του Μάρτιν. Και νομίζω ότι οι ερμηνείες είναι όμορφες» τόνισε η Έλεν Λούις, η οποία άρχισε να δέχεται τηλεφωνήματα για δουλειές μετά τη συνεργασία της με τον Μάρτιν Σκορσέζε στην ταινία «Good Fellas» (Τα Καλά Παιδιά). Το καστ στην ταινία προέρχεται από διαφορετικά μέρη, κάποιους τους γνώριζε ο Μάρτιν Σκορσέζε από το φιλμ «Οργισμένο Είδωλο» (Raging Bull) και ξέρετε από που κατάγεται η οικογένειά του, εξήγησε προσθέτοντας ότι για τις ανάγκες της ταινίας, περπάτησε στη μικρή Βενετία και δείπνησε σε ένα πολύ «ξεχωριστό» εστιατόριο, στο ανατολικό Χάρλεμ στη Νέα Υόρκη στο οποίο σύχναζαν «πολλοί ξεχωριστοί άνθρωποι». «Διαφορετικοί άνθρωποι έρχονταν κατά τη διάρκεια του δείπνου στο τραπέζι. Μιλούσαμε μαζί τους και μου έλεγαν ποιος μπορεί να περάσει από οντισιόν και ποιος όχι» ανέφερε η Έλεν Λούις, η οποία εξήγησε ότι ήξερε από street casting από τα χρόνια που μαθήτευσε αρχικά δίπλα στη διάσημη casting director Τζούλιετ Τέιλορ. «Πρέπει να ανοίγεις το μυαλό και τη φαντασία σου για να γνωρίζεις ανθρώπους, να κάνεις τους ανθρώπους να νιώθουν άνετα όταν περνούν από οντισιόν, ακόμα κι αν δεν το έχουν ξανακάνει αυτό» τόνισε η Έλεν Λούις υπογραμμίζοντας ότι είναι πολύ σημαντική η ανθρώπινη επαφή και να μην γίνονται τα πάντα διαδικτυακά. «Ποιον ανακάλυψες; είναι η ερώτηση που δέχομαι συχνά». Δεν ανακάλυψα κανέναν, εκτός αν είναι ένα δίχρονο παιδί ηθοποιός» τόνισε η Έλεν Λούις. Η Τζουν Σκουίμπ σε ηλικία 80 ετών είδε ξαφνικά οι προβολείς να πέφτουν πάνω της και από τότε εργάζεται αδιάκοπα. Ο Φίλιπ Σέιφουρ Χόφμαν επιλέχθηκε για την ταινία «Άρωμα Γυναίκας» και έγινε γνωστός από τον συγκεκριμένο ρόλο του. Είναι ένα μακρύ ταξίδι το να είσαι ηθοποιός. Και μετά το υπέροχο μέρος του να είσαι διευθυντής κάστινγκ είναι ότι γνωρίζεις ανθρώπους με τα χρόνια και βρίσκεις το σωστό πράγμα, το οποίο θα κάνει έναν σκηνοθέτη να συνδεθεί μαζί σου και κάνουν οντισιόν και παίρνουν τον ρόλο. Υπάρχει κάτι διαισθητικό σε αυτό, ανέφερε η casting director και πρόσθεσε ότι κάθε τόσο, έχει εμμονή με έναν ηθοποιό και ότι ο Τζέσι Πλίμονς, ο οποίος πρόσφατα εμφανίστηκε στην ταινία του Σκορσέζε «Οι Δολοφόνοι του Ανθισμένου Φεγγαριού» (Killers of the Flower Moon) είναι ένας από αυτούς. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε η Έλεν Λούις στην Άνια Τέιλορ – Τζόι, την οποία επέλεξε για τη σειρά «The Queens Gambit» όπως εξήγησε. Τη γνώρισε, όπως είπε, από την ταινία «The Witch» και σκέφτηκε ότι θα ήταν σπουδαία στo φιλμ επιστημονικής φαντασίας «Ready Player One», αλλά ο Στίβεν Σπίλμπεργκ δεν την έβλεπε για τον ρόλο. Είναι ενδιαφέρον πως εξελίσσονται τα πράγματα, η Άνια είχε γυρίσει τρεις ταινίες και η τηλεοπτική σειρά την έκανε σταρ, επισήμανε. Η Έλεν Λούις απαντώντας σε ερωτήσεις του κοινού εκτίμησε ότι το Όσκαρ Καλύτερης Διανομής Ρόλων (Casting) κατηγορία βραβείου που θα προστεθεί το 2026 είναι ένα τεράστιο επίτευγμα για την κοινότητα του casting. «Προσπαθούσαμε να λάβουμε αυτήν την αναγνώριση εδώ και χρόνια, είναι πολύ αργά. Υπάρχουν καταπληκτικοί διευθυντές κάστινγκ, δυστυχώς, που δεν ζουν πια» επισήμανε προσθέτοντας ότι το επόμενο Σαββατοκύριακο θα βρίσκεται στο Λος Άντζελες για την τελετή απονομής των βραβείων των Governors Award της Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών στην οποία η Τζούλιετ Τέιλορ θα λάβει το τιμητικό Όσκαρ. «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανη» είπε η Έλεν Λούις. Στη διάρκεια της καριέρας της η Έλεν Λούις έχει αποσπάσει πλήθος από βραβεία και τιμητικές διακρίσεις. Μεταξύ άλλων, έχει κερδίσει τρία βραβεία Emmy σε συνολικά έξι υποψηφιότητες, για τη δουλειά της στις τηλεοπτικές σειρές Angels in America, Boardwalk Empire και The Queen’s Gambit, έχει προταθεί για βραβείο BAFTA, ενώ έχει κερδίσει και επτά βραβεία Artios σε συνολικά 22 υποψηφιότητες.
