Ισόβια κάθειρξη, καθώς και επιπλέον πρόσκαιρες καθείρξεις από 8 έως 15 έτη, επέβαλε το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης σε καθέναν από τους πέντε κατηγορούμενους που είχαν συλληφθεί πέρσι τον Σεπτέμβριο για την ποσότητα «μαμούθ» των 585 κιλών κοκαΐνης, την οποία κατάσχεσε η ΕΛ.ΑΣ., στην ανατολική Θεσσαλονίκη.
Το Δικαστήριο καταδίκασε έναν 52χρονο, τη 43χρονη σύζυγό του, τα δύο ανίψια τους (22 και 34 ετών) και έναν 36χρονο, κρίνοντάς τους ένοχους για διακεκριμένη περίπτωση διακίνησης ναρκωτικών και εγκληματική οργάνωση. Όλοι οι καταδικασθέντες είναι υπήκοοι Αλβανίας, με εξαίρεση τον 36χρονο, ο οποίος έχει ελληνική υπηκοότητα αλλά έλκει την καταγωγή του από τη γειτονική χώρα.
Η συγκεκριμένη ποσότητα κοκαΐνης αποτελεί τη μεγαλύτερη που έχει κατασχεθεί στην πόλη και μία από τις μεγαλύτερες στην ελληνική επικράτεια. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Αρχών, το παράνομο εμπόρευμα θα επέφερε στο κύκλωμα κέρδη από 11 έως 33 εκατ. ευρώ αν κατέληγε στην χονδρική αγορά, ενώ στη λιανική, το κέρδος μπορούσε να φτάσει ακόμη και τα 175 εκατ. ευρώ.
Αίσθηση είχε προκαλέσει στους αστυνομικούς η ναζιστική σβάστικα που έφεραν ως σύμβολο ορισμένα από τα κατασχεθέντα δέματα κοκαΐνης, κάτι που εξήγησε έμπειρος αστυνομικός που συμμετείχε στις έρευνες. Τα λατινοαμερικάνικα καρτέλ συνήθως χρησιμοποιούν λογότυπα για να δίνουν ταυτότητα στις ποσότητες κοκαΐνης που παρασκευάζουν.
Η επιχείρηση του Τμήματος Γενικών Υποθέσεων της Υποδιεύθυνσης Δίωξης Ναρκωτικών Θεσσαλονίκης προήλθε από πληροφορία του Αμερικανικού Γραφείου Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) για την άφιξη του φορτίου μέσω του λιμένα Θεσσαλονίκης, με τα εμπλεκόμενα πρόσωπα να τίθενται υπό παρακολούθηση και να συλλαμβάνονται σε περιοχές της Επανομής και της Αγίας Τριάδας.
Εκτός από τη 43χρονη, που αρνήθηκε τις κατηγορίες, οι υπόλοιποι αναγνώρισαν την εμπλοκή τους, τονίζοντας όμως ότι πίστευαν πως τα δέματα περιείχαν χασίς. Ο 52χρονος δήλωσε ότι εργαζόταν ως πυροσβέστης στην Αλβανία και ότι οι συγκατηγορούμενοί του θα έπαιρναν 10.000 ευρώ για την αμοιβή τους.
