Στην τελική ευθεία προετοιμασίας για το ντέρμπι με τον Άρη (1/3, 20:15), για τη 19η αγωνιστική, στην επανέναρξη της Greek Basket League μετά τη διακοπή που υπήρξε για τις εθνικές ομάδες, βρίσκεται ο ΠΑΟΚ. Παιχνίδι με το οποίο προσδοκά να επιστρέψει σε θετικό αποτέλεσμα στο πρωτάθλημα, μετά τις διαδοχικές ήττες που υπέστη από Λαύριο και Ολυμπιακό.
«Θα είναι συναρπαστική η αναμέτρηση με τον Άρη. Παίξαμε στην έδρα τους την πρώτη φορά, η ατμόσφαιρα ήταν καλή. Περιμένω στην έδρα μας οι φίλαθλοί μας να φωνάξουν ακόμη περισσότερο. Έχουμε αυτήν την ενέργεια. Οι παίκτες ξέρω ότι θα είναι ενθουσιασμένοι, όλη η πόλη συζητά για αυτό το ματς. Υπάρχει μεγάλη ένταση, πολλή ενέργεια που ‘χτίζεται’ γύρω από αυτό. Θα είμαστε έτοιμοι, θα είμαστε ενθουσιασμένοι. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να κερδίσουμε. Το θετικό αποτέλεσμα είναι σημαντικό για μας ως ομάδα, αλλά και για βαθμολογικούς λόγους», δήλωσε σήμερα, μέσω των social media της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ.
Ερωτηθείς για την κατάσταση της ομάδας, με δεδομένο πως καλείται να παίξει μετά από τη διακοπή στο πρωτάθλημα, ο Αμερικανός γκαρντ του «Δικεφάλου» απάντησε: «Η διακοπή ήταν πραγματικά χρήσιμη, βοήθησε. Χρειαζόμασταν την ξεκούραση. Ευτυχώς κανείς μας στην ομάδα δεν είχε σοβαρούς τραυματισμούς. Έχουμε αυτόν τον στόχο στο μυαλό μας, είναι σημαντικό να είμαστε φρέσκοι πνευματικά για τη συνέχεια των αγώνων μας τον Μάρτιο και τον Απρίλιο».
Σε προσωπικό επίπεδο, με αφορμή τα γενέθλιά του ένα εικοσιτετράωρο νωρίτερα (έγινε 31 ετών), ο Μπάρτλεϊ, χαριτολογώντας, σχολίασε: «Στο μυαλό μου νιώθω 26…». Πρόσθεσε λέγοντας: «Είμαι ενθουσιασμένος για όσα βίωσα φέτος, για πρώτη φορά στην αθλητική διαδρομή μου, με τον ΠΑΟΚ, την πρώτη συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, αλλά και σε Final 8 Κυπέλλου. Είμαι βετεράνος, σε αυτό το σημείο της καριέρας μου, οπότε για μένα κάθε μέρα είναι απλώς μπάσκετ. Βγαίνω στο γήπεδο, ανταγωνίζομαι και προσπαθώ να φτάσω όσο πιο μακριά γίνεται».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
