Με χειροκροτήματα και μέσα σε κλίμα ιδιαίτερης συγκίνησης πραγματοποιήθηκε στο αίθριο του δημαρχιακού μεγάρου της Θεσσαλονίκης η πολιτική κηδεία του πρώην δημάρχου, επιχειρηματία και οινοποιού, Γιάννη Μπουτάρη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών. Ο τελευταίος αποχαιρετισμός τελέστηκε, υπό βροχή, με τη Φιλαρμονική του Δήμου να αποδίδει τιμές παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας, Κατερίνας Σακελλαροπούλου, και του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη. Η τελετή συγκέντρωσε πλήθος κόσμου από όλους τους χώρους που θέλησαν να του πουν το ύστατο αντίο.
«Ο Γιάννης Μπουτάρης γεννήθηκε και έζησε ελεύθερος. Υπήρξε ένας άνθρωπος που δεν φοβήθηκε ποτέ του να συγκρουστεί για τις ιδέες του, για τα πιστεύω του και για την πόλη που αγαπούσε βαθιά, τη δική του Θεσσαλονίκη», υπογράμμισε στον επικήδειο λόγο του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, αποχαιρετώντας τον 30 χρόνια φίλο του.
Ο κ. Αγγελούδης τόνισε πως ο Γιάννης Μπουτάρης «τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, ανατρεπτικά και ρηξικέλευθα» και πως «υπάκουε μόνο στο όραμά του για μία άλλη Θεσσαλονίκη». Στάθηκε στο δημιούργημά του, στη «Διπλωματία των Πόλεων», βάζοντας τη Θεσσαλονίκη στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Υποσχέθηκε ότι η ιδέα του θα συνεχιστεί.
Εκ μέρους του Συνδέσμου Ελληνικού Οίνου, ο πρόεδρος Γιάννης Βογιατζής, συνεργάτης του Γιάννη Μπουτάρη, αναφέρθηκε στις «τολμηρές και πρωτοπόρες απόψεις» του Μπουτάρη για τον αμπελουργικό τομέα, τονίζοντας το τελευταίο του όραμα για τη δημιουργία της κιβωτού του ελληνικού αμπελώνα.
Από την οικογένεια, ο αδελφός του Κωνσταντίνος και ο γιος του Στέλλιος εκφράσαν την εκτίμηση και τη θλίψη τους, αναφέροντας τη σημασία που είχε για τον πατέρα τους η σκληρή δουλειά και η αγάπη του για την πόλη. «Δουλειά, δουλειά και ακόμη πιο πολλή δουλειά», τόνισε ο γιος του.
Στο κλείσιμο της πολιτικής κηδείας, ακούστηκε η φωνή του Γιάννη Μπουτάρη από την ομιλία του στο TEDxAcademy: «Το θέμα είναι οτιδήποτε κάνετε σε αυτόν τον κόσμο, αποφασίστε να το ευχαριστιέστε». Το «τελευταίο αντίο» είπαν συγγενείς, φίλοι, συνεργάτες και εκπρόσωποι της πολιτικής και επιχειρηματικής κοινότητας.
Επίσης, παρέστησαν πολιτικοί και αυτοδιοικητικοί, εκπρόσωποι του επιχειρηματικού κόσμου και πλήθος κόσμου από άλλες περιοχές που ήρθαν για να τον αποχαιρετήσουν.
