Για τη σημασία της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας ως σημαντικών κόμβων ενεργειακού, εμπορικού και τουριστικού χαρακτήρα στην Ελλάδα, την Ευρώπη και παγκοσμίως, καθώς και για την προτεραιότητα που αποδίδει η ελληνική κυβέρνηση στην περιοχή μέσω των έργων που εκτελούνται τα τελευταία πέντε χρόνια, μίλησε ο υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, σε συνάντηση με τους Προξένους που υπηρετούν στη Θεσσαλονίκη. Στη συνάντηση συμμετείχε επίσης ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας και Θράκης), Κώστας Γκιουλέκας.
Απευθυνόμενος στους ξένους διπλωμάτες, ο Γεραπετρίτης δήλωσε: «Με πολύ μεγάλη χαρά βρίσκομαι εδώ με τον υφυπουργό Μακεδονίας και Θράκης. Είναι εξαιρετικής σημασίας να συναντώ τους εκπροσώπους των φίλων κρατών, καθώς θέλω να αναδείξω τη Θεσσαλονίκη όχι μόνο ως κόμβο για την Ελλάδα, αλλά κυρίως για την ευρύτερη περιοχή, την Ευρώπη και τον κόσμο».
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στη σημασία που έχει η Θεσσαλονίκη για την ελληνική κυβέρνηση, υπογραμμίζοντας ότι «αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προτεραιότητες». Τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικά έργα αναβάθμισης, ώστε η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα να εξέλθουν από την υποβάθμιση των τελευταίων δεκαετιών.
«Τα έργα αυτά βρίσκονται σε εξέλιξη και αναμένεται να ολοκληρωθούν τα επόμενα χρόνια, αναβαθμίζοντας συνολικά την πόλη και την περιοχή. Δημιουργούν τις κατάλληλες συνθήκες για να καταστεί η Θεσσαλονίκη πραγματικός κόμβος εμπορίου, τουρισμού και ενέργειας», πρόσθεσε.
Ο Γεραπετρίτης αναγνώρισε ότι στο παρελθόν υπήρξαν ζητήματα σχετικά με την ποιότητα παροχής υπηρεσιών στις πύλες εισόδου και εξόδου, ιδίως στη Βόρεια Ελλάδα, λόγω γραφειοκρατικών δυσκολιών και ελλείψεων σε προσωπικό και υποδομές. Στο υπουργείο Εξωτερικών, καταβάλλεται προσπάθεια ενίσχυσης του προσωπικού σε συνεργασία με την Ελληνική Αστυνομία και βελτίωσης των ψηφιακών υποδομών του υπουργείου, προκειμένου να αναβαθμιστεί η παροχή υπηρεσιών και να περιοριστεί ο χρόνος αναμονής.
Ο Κώστας Γκιουλέκας σημείωσε ότι έχει προσκαλέσει τον υπουργό Εξωτερικών στη Θεσσαλονίκη για να συζητήσει με τους ξένους διπλωμάτες τις ιδιαιτερότητες και ευαισθησίες της περιοχής.
