Τον πρώην πρόεδρο της Γαλλικής Δημοκρατίας, Φρανσουά Ολάντ, υποδέχτηκε το πρωί στο δημαρχιακό μέγαρο της Θεσσαλονίκης ο δήμαρχος, Κωνσταντίνος Ζέρβας και στο επίκεντρο της συνάντησης, βρέθηκαν οι μακραίωνοι δεσμοί Θεσσαλονίκης – Γαλλίας.
Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας κατά την άφιξη του στο γραφείο του δημάρχου είδε από ψηλά τη Θεσσαλονίκη, με τον κ.Ζέρβα να του δείχνει το «Πάρκο Γαλλίας» που βρίσκεται ακριβώς απέναντι. «Σας ευχαριστώ που δώσατε το όνομα αυτό», είπε ο κ. Ολάντ στον δήμαρχο, ο οποίος τον ενημέρωσε πως σύντομα σε άλλο πάρκο της πόλης θα δοθεί και το όνομα του Γάλλου αρχιτέκτονα Ερνέστ Εμπράρ, που εκπόνησε τα σχέδια για την ανοικοδόμηση της Θεσσαλονίκης μετά τη μεγάλη πυρκαγιά του 1917.
«Κατά την παραμονή μου στη Θεσσαλονίκη μπόρεσα να διαπιστώσω στοιχεία που επιβεβαιώνουν τη στενή σχέση της πόλης με τη Γαλλία, όπως για παράδειγμα αρχιτεκτονικά στοιχεία, τη “ζωντανή” παρουσία σε επίπεδο παιδιών που σπουδάζουν εδώ αλλά και τον πολιτισμό. Διαβεβαίωσα τον δήμαρχο πως θα κάνω ότι περνάει από το χέρι μου ώστε η παρουσία των γαλλικών εταιριών στην πόλη να γίνει πιο έντονη και σημαντική και μέσω της γαστρονομίας να ενημερωθούν οι Γάλλοι για την αξία της Θεσσαλονίκης ώστε να την επισκέπτονται πιο συχνά», είπε ο κ.Ολάντ στις δηλώσεις που ακολούθησαν στους δημοσιογράφους.
Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας αναφέρθηκε επίσης στην ενεργειακή κρίση και τόνισε πως η «Ευρώπη να κάνει ότι περνάει από το χέρι της για να βοηθήσει τις τοπικές αρχές, για παράδειγμα τους δήμους, ώστε οι συνέπειες των νέων εξελίξεων να μην αποδειχθούν πολύ σκληρές για τους απλούς, καθημερινούς ανθρώπους».
Ο δήμαρχος από την πλευρά του ανέφερε πως «η Θεσσαλονίκη βελτιώνεται και αναπτύσσεται. Τονίσαμε στη συνάντηση με τον κ.Ολάντ τη σχέση που έχει η Θεσσαλονίκη με τις γαλλικές αδελφοποιημένες πόλεις, την παρουσία των Γαλλικών εταιριών εδώ και ο πρόεδρος δεσμεύτηκε να γίνουν περισσότερες. Επίσης, δεσμεύτηκε να συμβάλει στη μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα της πόλης στο κομμάτι της γαστρονομίας, καθώς και σ’ αυτόν τον τομέα υπάρχουν κοινά πεδία με τη Γαλλία», είπε ο δήμαρχος στη δήλωση του.
Ο κ.Ζέρβας χάρισε στον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας τρία λευκώματα από τη συλλογή του Τελλογλείου, ένα για τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση, το «Λεωνίδας, Ναπολέων Μπότσαρης: Η γλώσσα των συμβόλων» και «Ο Φιλιποτό δημιουργεί το πανόραμα της πολιορκίας του Παρισιού» καθώς και ένα ασημένιο βυζαντινό λογότυπο σε καρφίτσα πέτου, ενώ εξέφρασε την ελπίδα ο κ.Ολάντ να επισκεφτεί και πάλι σύντομα την πόλη.
Ο κ.Ολάντ αντίστοιχα χάρισε στον δήμαρχο ένα βιβλίο του το οποίο κυκλοφόρησε μόλις πριν από δύο μέρες, λέγοντας πως «είστε ο πρώτος που το προσφέρω».
Παρόντες στη συνάντηση ήταν ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης, Πέτρος Λεκάκης, ο γενικός γραμματέας του δήμου, Νίκος Λιακόπουλος και η γενική πρόξενος της Γαλλίας στη Θεσσαλονίκης, Σαντρίν Μουσέ, ενώ τον πρώην πρόεδρο της Γαλλίας κατά την άφιξη του στην είσοδο του δημαρχείου, τον υποδέχτηκαν ο δήμαρχος και αντιδήμαρχοι.
