Θριαμβευτική ήταν η αρχή του νέου Ολυμπιακού κύκλου και της νέας σελίδας της εθνικής υδατοσφαίρισης γυναικών, υπό την καθοδήγηση του Χάρη Παυλίδη. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατέκτησε τον τέταρτο διεθνή τίτλο της ιστορίας του, κυριαρχώντας με 13-9 επί της Ουγγαρίας, στον τελικό του World Cup, που φιλοξενήθηκε στην πόλη Τσενγκντού της Κίνας. Η γαλανόλευκη έπαιξε εξαιρετικό πόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, είχε πλουραλισμό στην επίθεση και εμφάνισε την πρωτάρα τερματοφύλακα Αλεξία Τζούρκα να πραγματοποιεί 13 αποκρούσεις.
Η ελληνική ομάδα ήταν ανώτερη από την αρχή, βρίσκοντας καλές επιλογές στην επίθεση, παρόλο που έχασε πέναλτι με τη Βάσω Πλευρίτου. Η εθνική προηγήθηκε 5-3 με διαδοχικά τέρματα της Ξενάκη και της Νίνου, αλλά η Χάιντου μείωσε στο τελευταίο δευτερόλεπτο της πρώτης περιόδου. Στο δεύτερο οκτάλεπτο, η γαλανόλευκη βελτίωσε εντυπωσιακά την άμυνά της, αλλά από τις τρεις αποβολές που κέρδισε, αξιοποίησε μόνο τη μία.
Οι Μαγυάρες κατάφεραν να μειώσουν στο σκορ στην τρίτη περίοδο, όμως οι δύο διαδοχικοί τερματισμοί της Σιούτη έφεραν την ελληνική ομάδα στο +3. Παρά την απώλεια ενός πέναλτι, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα διατήρησε τον έλεγχο του τελικού, με την Ελευθερία Πλευρίτου να διαμορφώνει το σκορ 10-6. Η διαφορά αυξήθηκε στο τέλος του οκταλέπτου με 12-7, και η Τζούρκα ενίσχυσε την υπεράσπισή της με σημαντικές αποκρούσεις.
Τα οκτάλεπτα: 5-4, 1-0, 6-3, 1-2
Διαιτητές: Σεβέρο (Ιταλία), Καμπάνας (Ισπανία)
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Κοτσιώνη, Ελευθ. Πλευρίτου 3, Τριχά 1, Σάντα, Γιαννοπούλου, Ξενάκη 3, Νίνου 1, Σιούτη 3, Β. Πλευρίτου 2, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη, Τζούρκα, Κουρέτα, Αγγελίδη
ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Σάντορ Τσεχ): Νέσμελι, Βάλι 1, Ντόμπι 1, Ντομσόντι, Σουμέγκι, Μπάκσα 1, Περεστέγκι-Νάγκι, Λαϊμέτερ 1, Ριμπάνσκα, Φάραγκο 1, Γκάρντα 2, Τόρμα, Χάιντου 1, Τίμπα 1
* Εκτός ελληνικής 14άδας έμεινε η Ελευθερία Φουντωτού.
* Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ολλανδία, που επικράτησε στον μικρό τελικό της Ισπανίας με 10-8.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα της τελικής φάσης:
Αυστραλία-Ουγγαρία 10-14
Ιταλία-Αυστραλία 13-14 πεν. (κ.α. 10-10)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
