Το Διεθνές είναι το καφενείο στην Φλώρινα που ο σκηνοθέτης Θόδωρος Αγγελόπουλος έχει χρησιμοποιήσει σε περισσότερες από πέντε ταινίες του, αποτελώντας ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα τοπόσημα της πόλης. Το Αρχαιολογικό μουσείο, η Μοναστιριώτικη γειτονιά στον ποταμό Σακουλέβα και η οδός Μεγάλου Αλεξάνδρου, που περιλαμβάνει και τα περισσότερα νεοκλασικά κτίσματα της πόλης, συγκεντρώνουν όλες τις εποχές του χρόνου τα βλέμματα των επισκεπτών. Σε όσους ενδιαφέρονται για τις ταινίες του Αγγελόπουλου, η βόλτα στην Μ. Αλεξάνδρου, όπου γυρίστηκαν τα μακρόσυρτα νυκτερινά μονοπλάνα από το Βλέμμα του Οδυσσέα, είναι μια βιωματική εμπειρία που συνδυάζει την ιστορική μνήμη με την εξέλιξη της πόλης.
Τέλη Νοεμβρίου κι η Φλώρινα είναι μουντή και παγωμένη, με την ομίχλη να θαμπώνει τον ορίζοντα. Οι άνθρωποι περπατούν βιαστικά στα πεζοδρόμια, άλλοι κρατούν ομπρέλες για το ξαφνικό χιόνι που αρχίζει να ασπρίζει τους δρόμους. Στο Διεθνές, δύο – τρεις γέροντες που κάθονται σε χωριστά τραπέζια παρακολουθούν τις νιφάδες του χιονιού που αλλάζουν συνεχώς μέγεθος.
Ο Γιώργος Βελιάμης, ιδιοκτήτης του καφενείου, φροντίζει τη ξυλόσομπα, καθώς η μέρα είναι παγωμένη. Αν και συνταξιούχος εδώ και χρόνια, το Διεθνές είναι το μέρος όπου πέρασε 35 χρόνια από την ζωή του, αφήνοντας το δικό του ίχνος στην ιστορία της Φλώρινας.
«Η κόρη με τον άντρα της και τα εγγόνια μου έχουν αναλάβει τη λειτουργία του καφενείου, εγώ αποσύρθηκα», δηλώνει ο Γιώργος Βελιάμης. Αναπολεί την παιδική του ηλικία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, θυμούμενος πως παρακολουθούσε τις οικογένειες που έφευγαν για το εξωτερικό. «Κάπως έτσι άδειασε η Πρέσπα κι όλα τα ορεινά χωριά της Φλώρινας», προσθέτει, αναλογιζόμενος την ανυπομονησία και την συγκίνηση των αποχαιρετισμών που έβλεπε ως παιδί.
Η ιστορία του Γιώργου περιλαμβάνει και την μεταναστευτική του εμπειρία στον Καναδά, όπου εργάστηκε ως ελαιοχρωματιστής. Όμως, το πάθος του για το καφενείο τον οδήγησε στην απόφαση να το αναλάβει με την οικογένειά του, αναβαθμίζοντας το σε ένα χώρο που προσφέρει ποικιλία αποσταγμάτων και τοπικών προϊόντων.
Το κτίριο του Διεθνούς έχει ενδιαφέρον ιστορικό, που χρονολογείται από την περίοδο του μεσοπολέμου. Ο εσωτερικός χώρος του καφενείου είναι μια μεγάλη αίθουσα που διατηρεί στοιχεία της εποχής, εμπνέοντας τον Θόδωρο Αγγελόπουλο για τις ταινίες του στη Φλώρινα, όπου το Διεθνές πρόβαλε ως σήμα κατατεθέν για πολλούς διάσημους καλλιτέχνες.
Ο Γιώργος θυμάται τις συνεργασίες με τον Αγγελόπουλο και τις ταινίες που γυρίστηκαν στο καφενείο, καθώς και τις αναμνήσεις από διάσημους ηθοποιούς, τονίζοντας πως η παρουσία τους άλλαξε την ιστορία του χώρου.
Ο Γιώργος Βελιάμης, σήμερα 76 ετών, ολοκληρώνει τη συνέντευξή του με την επιθυμία να αναμορφωθεί η γειτονιά της Μ. Αλεξάνδρου, ώστε η Φλώρινα να αποκτήσει ένα ιστορικό κέντρο που της αξίζει.
