Το γρήγορο λιώσιμο σε μεγάλη κλίμακα των παγετώνων εξαιτίας της κλιματικής κρίσης απειλεί τον εφοδιασμό σε τροφή και νερό δύο δισεκατομμυρίων ανθρώπων, ενώ μπορεί να έχει και άλλες, απρόβλεπτες συνέπειες, σύμφωνα με τελευταία έκθεση του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών.
Σύμφωνα με την έκθεση, τα δύο τρίτα όλης της αρδευόμενης γεωργίας του πλανήτη θα επηρεαστούν με κάποιο τρόπο από το λιώσιμο των πάγων και τη μείωση των χιονοπτώσεων σε ορεινές περιοχές, όπου ζουν περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι, και η παραγωγή τροφίμων στις περιοχές αυτές εξαρτάται από τους υδάτινους πόρους, το χιόνι που λειώνει και τους παγετώνες. Ήδη οι μισοί από τους κατοίκους ορεινών περιοχών που ανήκουν σε αναπτυσσόμενα κράτη υποφέρουν από διατροφική ανασφάλεια.
Η επιρροή των φαινομένων αυτών όμως γίνεται αισθητή σε όλο τον πλανήτη, όχι μόνο στις ορεινές περιοχές.
Σύμφωνα με μια άλλη έκθεση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Μετεωρολογίας (WMO), ο ρυθμός μείωσης των παγετώνων τα τελευταία τρία χρόνια είναι ο μεγαλύτερος που έχει σημειωθεί στην ιστορία. Ιδιαίτερα έχουν πληγεί η Νορβηγία, η Σουηδία, το νορβηγικό αρχιπέλαγος Svalbard και οι τροπικές Άνδεις. Στις Άνδεις υπολογίζεται ότι έχει λειώσει το ένα τρίτο έως το ήμισυ των παγετώνων από το 1998, ενώ σε ορισμένες περιοχές της ανατολικής Αφρικής χάθηκε το 80% των παγετώνων.
Η μείωση των παγετώνων έχει και μία άλλη συνέπεια, καθώς ο πάγος αντικαθίσταται με σκουρόχρωμο έδαφος που απορροφά θερμότητα και επηρεάζει το κλιματικό σύστημα. Το λιώσιμο των παγετώνων θα πολλαπλασιάσει επίσης τις χιονοστιβάδες και τις ξαφνικές πλημμύρες σε πεδινά μέρη. Εκτός από τους παγετώνες, λιώνει επίσης το μόνιμα παγωμένο υπέδαφος (permafrost) απελευθερώνοντας μεθάνιο, ένα από τα πιο επιδραστικά αέρια θερμοκηπίου, πιθανώς όμως και παγωμένους μικροοργανισμούς που μπορούν να ξαναπροκαλέσουν «ξεχασμένες» ασθένειες.
Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο στην επιθεώρηση Nature, εκτιμά ότι έως το τέλος του αιώνα θα χαθούν οι μισοί παγετώνες, αν δεν ληφθούν μέτρα ανακοπής της κλιματικής αλλαγής.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
