Η αύξηση των κρουσμάτων και των θανάτων από χολέρα παρουσίασε ανησυχητική τάση το 2023, όπως επισημάνθηκε χθες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους, τόνισε ότι τα ξεσπάσματα θα μπορούσαν να είχαν «αποφευχθεί» και ότι η ασθένεια είναι «εύκολα θεραπεύσιμη».
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο οργανισμός, ο αριθμός των καταγεγραμμένων κρουσμάτων χολέρας αυξήθηκε κατά 13%, φθάνοντας τις 535.321, ενώ οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 71%, ξεπερνώντας τους 4.000 το 2023 σε σύγκριση με το 2022.
«Η χολέρα σκότωσε πάνω από 4.000 ανθρώπους εντός ενός χρόνου», δήλωσε ο Δρ. Τέντρος, προσθέτοντας ότι πρόκειται για «ασθένεια που μπορεί να προληφθεί και να θεραπευτεί εύκολα» κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι πραγματικοί αριθμοί κρουσμάτων και θανάτων πιθανώς είναι «υποτιμημένοι», ανέφερε ο Φιλίπ Μπαρμποζά, επικεφαλής της ομάδας εργασίας του ΠΟΥ για τη χολέρα και άλλες ασθένειες που προκαλούν οξείες διάρροιες. Αυτό οφείλεται σε διαγνωστικά κενά, καθώς οι δυνατότητες ποικίλλουν δραματικά μεταξύ των χωρών.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι ένοπλες συγκρούσεις, η κλιματική αλλαγή, η έλλειψη πόσιμου νερού και αποχέτευσης, η φτώχεια, η υπανάπτυξη και οι εξαναγκαστικοί εκτοπισμοί λόγω ένοπλων συγκρούσεων και φυσικών καταστροφών είναι οι κύριοι παράγοντες που συνέβαλαν στην αύξηση των επιδημιών χολέρας το 2023.
Επιπλέον, οι γεωγραφικές εκδηλώσεις της χολέρας παρουσιάζουν «σημαντικές μεταβολές» το 2023 σε σύγκριση με το 2022: καταγράφηκε μείωση 32% των κρουσμάτων στη Μέση Ανατολή και την Ασία, αλλά 125% αύξηση στην Αφρική.
Σημειώνεται ότι το 2023 ήταν η πρώτη χρονιά που καταγράφηκαν θάνατοι από χολέρα εκτός των δομών υγείας, γεγονός που πιστοποιεί «σοβαρά κενά στην πρόσβαση σε θεραπεία», όπως τόνισε ο ΠΟΥ.
Ο παγκόσμιος κίνδυνος εμφάνισης επιδημιών χολέρας το 2024 παραμένει «πολύ υψηλός», με 22 χώρες να αναφέρουν αυτή τη στιγμή ενεργές επιδημίες, επισήμανε ο Δρ. Τέντρος. Από την αρχή του έτους έχουν καταγραφεί πάνω από 342.000 κρούσματα και 2.400 θάνατοι.
Σε απάντηση αυτής της κατάστασης, ο Δρ. Τέντρος επανέλαβε την ανάγκη αύξησης της παραγωγής εμβολίων, σημειώνοντας ότι πέρυσι παρήχθησαν περίπου 36 εκατομμύρια δόσεις, μόλις οι μισές από τις ποσότητες που ζητήθηκαν από 14 χώρες που πλήττονται από τον Οκτώβριο του 2022.
Υπογραμμίζοντας ότι «προς το παρόν υπάρχει μόνο μία κατασκευάστρια εμβολίων κατά της χολέρας, η EuBiologics» (Νότια Κορέα), κάλεσε άλλες φαρμακευτικές εταιρείες που επιθυμούν να εισέλθουν στην αγορά να επιταχύνουν τις προσπάθειές τους.
Επιπροσθέτως, αν και ο εμβολιασμός αποτελεί «σημαντικό εργαλείο», οι παράγοντες που διασφαλίζουν τη μακροχρόνια λύση είναι η πρόσβαση σε πόσιμο νερό, αποχέτευση και υγιεινή, επεσήμανε ο επικεφαλής του ΠΟΥ.
Η χολέρα, η οποία μεταδίδεται μέσω μολυσμένων τροφίμων ή νερού ή περιττωμάτων που περιέχουν το βακτήριο Vibrio cholerae, προκαλεί οξεία διάρροια και αφυδάτωση και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο χωρίς θεραπεία. Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα παιδιά.
