Αντιμέτωποι με ποικίλες μορφές καρκίνου φαίνεται πως θα έρθουν οι ηλικιωμένοι με τους ογκολόγους να εφιστούν την προσοχή για τα συστήματα υγείας.
Αν δεν υπάρξει η κατάλληλη προετοιμασία για τη διαχείριση αυτού του παγκόσμιου «τσουνάμι» τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης δε θα μπορέσουν να καλύψουν τις ανάγκες εκατομμυρίων ηλικιωμένων καρκινοπαθών όπως προειδοποιούν σε σχετικό δημοσίευμα του Guardian, κορυφαίοι γιατροί.
Η Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) αναφέρει χαρακτηριστικά σε έκθεσή της: «Με την αύξηση του προσδόκιμου ζωής και την ταχεία αύξηση του πληθυσμού των ηλικιωμένων, η διαφαινόμενη αύξηση των ηλικιωμένων ασθενών με καρκίνο αποτελεί πλέον σοβαρή ανησυχία για τη δημόσια υγεία» και προσθέτει ότι «Τα κέντρα καρκίνου πρέπει να προετοιμαστούν για ένα τσουνάμι καρκίνων της τρίτης ηλικίας».
Jefferson Health «Καθώς ο πληθυσμός διευρύνεται, η συχνότητα εμφάνισης καρκίνων αυξάνεται κατακόρυφα
Στο ετήσιο συνέδριο της ASCO στο Σικάγο, το μεγαλύτερο συνέδριο για τον καρκίνο στον κόσμο, ο Άντριου Τσάπμαν, διευθυντής του Sidney Kimmel Cancer Center- Jefferson Health και ειδικός στη γηριατρική ογκολογία, δήλωσε: «Καθώς ο πληθυσμός διευρύνεται και η συχνότητα εμφάνισης αυξάνεται κατακόρυφα, είμαστε πραγματικά προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουμε αυτές τις ανάγκες; Νομίζω ότι σε παγκόσμιο επίπεδο δεν είμαστε προετοιμασμένοι».
Η μεγαλύτερη ηλικία είναι ένας καθιερωμένος παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο, αλλά η σημασία της ενσωμάτωσης αξιολογήσεων ειδικά για τους ηλικιωμένους στη διάγνωση, τη φροντίδα και τη θεραπεία του καρκίνου δεν έχει αναγνωριστεί επαρκώς εδώ και χρόνια.
Η γήρανση άμεσα συνυφασμένη με τον καρκίνο
«Γνωρίζουμε ότι ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που σχετίζεται με τη γήρανση και υπάρχουν διάφοροι βιολογικοί μηχανισμοί για το γιατί συμβαίνει αυτό», δήλωσε ο Τσάπμαν. «Αυτό που συχνά διαφεύγει είναι ότι οι στόχοι, οι επιθυμίες, οι ανάγκες, οι προτιμήσεις και τα ζητήματα των ηλικιωμένων είναι πολύ διαφορετικά από εκείνα του μέσου ενήλικα» συμπλήρωσε.
«Μερικές φορές υπάρχει ένας μηδενισμός – “αν είσαι μεγαλύτερος δεν θα ασχοληθούμε– ο οποίος είναι φρικτός», πρόσθεσε.
Ο Τσάπμαν αναφέρει για τους ασθενείς τρίτης ηλικίας πως συχνά δίνουν προτεραιότητα στη διατήρηση της ανεξαρτησίας τους παρά στην αναζήτηση θεραπευτικών θεραπειών, και πως τους απασχολούν περισσότερο δραστηριότητες όπως η οδήγηση, να περνούν χρόνο με την οικογένεια και χόμπι όπως το γκολφ και η κηπουρική.
«Αν πρόκειται να δώσετε σε κάποιον θεραπεία που θα του τα στερήσει αυτά, μπορεί να μην το θέλει. Είναι πολύ διαφορετικό από κάποιον 45χρονο που θέλει να ζήσει άλλα 40 χρόνια», είπε.
Υψηλότερα κατά 27,5 εκατ. τα νέα περιστατικά καρκίνου παγκοσμίως έως το 2040
Σύμφωνα με την Τζούλι Γκράλοου, επικεφαλής ιατρός και αντιπρόεδρος της ASCO, «Μέχρι το 2040, η παγκόσμια επιβάρυνση αναμένεται να αυξηθεί σε 27,5 εκατ. νέα περιστατικά καρκίνου και 16,3 εκατ. θανάτους από καρκίνο απλώς και μόνο λόγω της αύξησης και της γήρανσης του πληθυσμού» Τόνισε μάλιστα ότι τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης θα πρέπει να δράσουν άμεσα για να αποφύγουν την υπερφόρτωση από τη δραματική αύξηση των ηλικιωμένων ασθενών με καρκίνο.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC), το 2018 υπήρχαν 17 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις καρκίνου και 9,5 εκατομμύρια θάνατοι από καρκίνο παγκοσμίως.
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει η Γκράλοου οι συνθήκες που δυσχεραίνουν ακόμη περισσότερο την υιοθέτηση μοντέλων περίθαλψης στους ηλικιωμένους είναι το εργατικό δυναμικό, η έλλειψη εκτεταμένης γηριατρικής κατάρτισης και οι παγκόσμιες ελλείψεις προσωπικού.
«Τα περισσότερα δεδομένα κλινικών δοκιμών προέρχονται από νεότερους ασθενείς – πολύ λίγοι ηλικιωμένοι ασθενείς περιλαμβάνονται. Πρέπει να συμπεριλάβουμε ηλικιωμένους ασθενείς στις δοκιμές, ώστε να κατανοήσουμε την αποτελεσματικότητα των θεραπειών σε αυτόν τον πληθυσμό» πρόσθεσε.
Διεπιστημονική φροντίδα για τους ηλικιωμένους
Στις ΗΠΑ, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου προβλέπει ότι μέχρι το 2040, σχεδόν τα τρία τέταρτα (73%) των ατόμων που ζουν με καρκίνο θα είναι άνω των 65 ετών.
Σύμφωνα με την ανάλυση του Cancer Research UK στη Βρετανία, ο αριθμός των ατόμων που θα διαγνωστούν με καρκίνο θα αυξηθεί κατά ένα τρίτο μέχρι το 2040, αυξάνοντας τον αριθμό των νέων περιπτώσεων κάθε χρόνο από 384.000 σε 506.000 για πρώτη φορά,. Οι περισσότεροι από τους πάσχοντες θα είναι 70 ετών και άνω – το 60% των περιπτώσεων και το 76% των θανάτων.
«Θα υπάρξουν περισσότεροι ηλικιωμένοι με διάγνωση καρκίνου και φυσικά χρειάζονται διεπιστημονική φροντίδα», δήλωσε ο καθηγητής Τσαρλς Σουόντον, επικεφαλής κλινικός ιατρός του Cancer Research UK. «Συχνά έχουν και άλλες ασθένειες, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, καρδιακά ή αναπνευστικά προβλήματα» πρόσθεσε.
Μιλώντας στο Σικάγο, ο Σουόντον δήλωσε ότι οι ηλικιωμένοι ασθενείς είναι επίσης πιο πιθανό να λαμβάνουν φάρμακα για άλλες παθήσεις, γεγονός που καθιστά τη θεραπεία του καρκίνου πιο περίπλοκη.
«Το ερώτημα είναι “πώς θα το αντιμετωπίσει αυτό το σύστημα υγείας;”. Είναι μια σημαντική ανησυχία όταν πρόκειται για τον προγραμματισμό του εργατικού δυναμικού. Εάν αντιμετωπίζουμε 30% περισσότερες διαγνώσεις καρκίνου και αυτές οι διαγνώσεις καρκίνου είναι πιο περίπλοκες, θα χρειαστούμε τουλάχιστον 30% περισσότερους ογκολόγους, χειρουργούς και παθολόγους για να αντιμετωπίσουμε τον φόρτο εργασίας».
Δείτε επίσης: Καρκίνος: Χάπι μειώνει τον κίνδυνο θανάτου κατά 50%
