«Τραγωδία», «γυναικοκτονία», «άλογη βία»: ο κόσμος του αθλητισμού, καθώς και ευρύτερα, στην Ανατολική Αφρική και σε όλο τον κόσμο, καταδίκασε έντονα τον θάνατο της Μαραθωνοδρόμου από την Ουγκάντα, Ρεμπέκα Τσεπτέγκι, η οποία κάηκε ζωντανή από έναν άνδρα που παρουσιάστηκε ως σύντροφός της. Η 33χρονη αθλήτρια, η οποία συμμετείχε στον Μαραθώνιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, άφησε την τελευταία της πνοή σήμερα στις 6:30 π.μ. (ώρα Ελλάδας).
Με το σώμα της καμένο «πάνω από 80%», οι ελπίδες για ανάκαμψη ήταν ελάχιστες και υπέκυψε από «πολλαπλή οργανική ανεπάρκεια», όπως εξήγησε η Κιμάνι Μπουγκούα, γιατρός υπεύθυνη της μονάδας εντατικής θεραπείας στο Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) στο Πόλη Ελντορέτ. Εισήχθη στο νοσοκομείο την Κυριακή, αφού την περιέλουσε με βενζίνη και την πυρπόλησε στο σπίτι της ο φερόμενος ως ύποπτος Ντίκσον Ντιέμα Μαρανγκάς, ενώ επέστρεφε από την εκκλησία με τα παιδιά της.
Η Ρεμπέκα Τσεπτέγκι ζούσε με την αδερφή της και τις δύο κόρες της, ηλικίας 9 και 11 ετών, σε ένα σπίτι που είχε χτίσει στο Εντεμπες, μια πόλη στη δυτική Κένυα όπου εκπαιδεύτηκε, σε απόσταση 25 χιλιομέτρων από τα σύνορα με την Ουγκάντα. Μια αναφορά της αστυνομίας περιέγραφε την αθλήτρια και τον ύποπτο ως «ζεύγος που είχε διαρκώς οικιακές διαμάχες». Σύμφωνα με τον πατέρα της Ρεμπέκα, η επίθεση προήλθε από μια διαμάχη για τη γη που είχε αγοράσει η κόρη του για να χτίσει το σπίτι της.
Η ανακοίνωση του θανάτου της προκάλεσε άμεση συγκίνηση και αντιδράσεις στην Ουγκάντα και την Κένυα. Ο υπουργός Αθλητισμού της Κένυας, Κιπτσούμπα Μουρκόμεν, δήλωσε: «Αυτή η τραγωδία είναι μια ισχυρή υπενθύμιση ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα για την καταπολέμηση της βίας με βάση το φύλο στην κοινωνία μας». Ο πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής της Ουγκάντα, Ντόναλντ Ρουκάρε, χαρακτήρισε την πράξη «δειλή και παράλογη», καταδικάζοντας τη βία κατά των γυναικών.
«Η Ρεμπέκα Τσεπτέγκι πέθανε. Αναπαύσου εν ειρήνη. Ναι, είναι γυναικοκτονία. Πρέπει να βάλουμε ένα τέλος στις γυναικοκτονίες», αντέδρασε η Νιέρι Μιγκουι, συνιδρυτής της ένωσης «Usikimye», η οποία προσφέρει καταφύγιο σε θύματα σεξουαλικής και έμφυλης βίας.
Αυτός ο θάνατος προστίθεται στη θλιβερή στατιστική των 152 γυναικοκτονιών στην Κένυα το 2023, σύμφωνα με την οργάνωση Femicide Count Kenya, η οποία τονίζει ότι ο πραγματικός αριθμός είναι σίγουρα υψηλότερος. Ο κόσμος του στίβου στην Κένυα έχει γίνει στόχος αυτής της βίας τα τελευταία χρόνια. Η Ρουμάνα αθλήτρια Ζοάν Τσελίμο δήλωσε ότι είναι «βαθιά αναστατωμένη και εξοργισμένη», κάνοντας έκκληση για τερματισμό αυτής της παράλογης βίας.
Η Ρεμπέκα Τσεπτέγκι δεν είναι η μόνη θύμα αυτής της βίας στην Κένυα. Δεκάδες περιπτώσεις έχουν συγκλονίσει τη χώρα, με πολλές αθλήτριες να έχουν πέσει θύματα. Υποθέσεις όπως η δολοφονία της Άγκνες Τιρόπ το 2021, και άλλες παρόμοιες περιπτώσεις, ενισχύουν την ανάγκη για δράση κατά της βίας κατά των γυναικών.
