Σαρανταεξάχρονος καταδικασμένος σε θάνατο από τη δικαιοσύνη για τον φόνο μιας ταμία το 1999, ο Φρέντι Όουενς, εκτελέστηκε χθες Παρασκευή στη Νότια Καρολίνα, marking την πρώτη εκτέλεση στη συγκεκριμένη αμερικανική πολιτεία από το 2011.
Ο θάνατός του διαπιστώθηκε στις 18:55 (τοπική ώρα· 01:55 ώρα Ελλάδας), λίγη ώρα αφού του έγινε ένεση με θανατηφόρες χημικές ουσίες, μετέδωσαν αμερικανικά ΜΜΕ.
Πρόκειται για την πρώτη από τις πέντε εκτελέσεις που προγραμματίστηκαν να γίνουν μέσα σε μια εβδομάδα στις ΗΠΑ, σε πέντε διαφορετικές πολιτείες. Σχεδόν όλες πρόκειται να γίνουν με θανατηφόρα ένεση – με την εξαίρεση αυτής του Άλαν Μίλερ, που προγραμματίζεται να γίνει την 26η Σεπτεμβρίου στην Αλαμπάμα με εισπνοή αζώτου, μέθοδο θανάτωσης η οποία έχει προκαλέσει έντονη κριτική από τον ΟΗΕ, που τη θεωρεί μορφή «βασανιστηρίου».
Ο Φρέντι Όουενς είχε καταδικαστεί στην εσχάτη των ποινών για τον φόνο της ταμία Αϊρίν Γκρέιβς, μητέρας τριών παιδιών, κατά τη διάρκεια ένοπλης ληστείας σε μικρό σούπερ μάρκετ από δυο μασκοφόρους τη νύχτα του Χάλογουιν του 1997. Ο άνδρας, ο οποίος καταδικάστηκε ακόμη για τη δολοφονία συγκρατουμένου του αργότερα, διατράνωνε την αθωότητά του για τον φόνο της Αϊρίν Γκρέιβς.
Συγκατηγορούμενός του, ο Στίβεν Γκόλντεν, ο οποίος καταδικάστηκε να εκτίσει 28 χρόνια κάθειρξης για την υπόθεση, ανακάλεσε την κατάθεση με την οποία ενοχοποιούσε τον Φρέντι Όουενς, αποκαλύπτοντας πως ο τελευταίος δεν ήταν ο συνεργός του στο έγκλημα.
Ωστόσο, η ύστατη προσφυγή του θανατοποινίτη απορρίφθηκε και ο κυβερνήτης της πολιτείας Χένρι ΜακΜάστερ αρνήθηκε να επιτρέψει τη μετατροπή της ποινής.
Αυτή ήταν η 14η εκτέλεση μέσα στο 2024 στις ΗΠΑ.
Η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Σε άλλες έξι (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια και Τενεσί) εφαρμόζεται μορατόριουμ στην επιβολή της, με αποφάσεις των κυβερνητών τους.
