Ο Μάριο Ζαρντέλ, γεννημένος στις 18 Σεπτεμβρίου 1973 στη Φορταλέζα της Βραζιλίας, ήταν ένας από τους πιο χαρισματικούς επιθετικούς που πέρασαν από το ευρωπαϊκό και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο, και φυσικά το Champions League. Γνωστός για την ικανότητά του στο σκοράρισμα και την εντυπωσιακή του παρουσία μέσα στην περιοχή, ο Ζαρντέλ έγινε ένας από τους κορυφαίους γκολτζήδες της γενιάς του.
Ο Ζαρντέλ ξεκίνησε την καριέρα του στη Βραζιλία με την τοπική Vasco da Gama. Ωστόσο, το μεγάλο του άλμα έγινε όταν μετακόμισε στην Ευρώπη το 1996 για να ενταχθεί στην Πόρτο. Εκεί, μέσα σε μόλις πέντε σεζόν, αναδείχθηκε ως ένας από τους κορυφαίους στράικερ παγκοσμίως, κερδίζοντας δύο φορές τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της πορτογαλικής Primeira Liga και μια φορά τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο Champions League, όπου αντιμετώπισε και τον Ολυμπιακό. Η παρουσία του στην Πόρτο χαρακτηρίστηκε από ατελείωτα γκολ, κατακτώντας πέντε τίτλους πρωταθλήματος με την ομάδα.
Μετά την επιτυχία του στην Πόρτο, ο Ζαρντέλ μετακόμισε στη Γαλατασαράι το 2000, όπου συνέχισε να σκοράρει ασταμάτητα. Μάλιστα, πέτυχε δύο γκολ στη νίκη της ομάδας του επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Super Cup Ευρώπης το 2000. Η κορύφωση της καριέρας του Ζαρντέλ ήρθε με τη μεταγραφή του στην Σπόρτινγκ Λισαβόνας το 2001, όπου κέρδισε για δεύτερη φορά το Χρυσό Παπούτσι με 42 γκολ σε 30 εμφανίσεις στην Primeira Liga το 2002.
Ο Ζαρντέλ ήταν ένας παραδοσιακός φορ περιοχής, με φυσική δύναμη και εξαιρετική ικανότητα στο κεφάλι, καθιστώντας τον έναν από τους πιο φονικούς σκόρερ της εποχής του. Παρά τις τεράστιες επιτυχίες, η καριέρα του άρχισε να καταρρέει μετά το 2003, με προσωπικά προβλήματα και τραυματισμούς να επηρεάζουν την απόδοσή του.
