Καταστροφικές πλημμύρες από τον τυφώνα Helene πλήττουν τη Βόρεια Καρολίνα, αφήνοντας χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς νερό.
Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης συνεχίζουν τις προσπάθειες εν μέσω σοβαρών πλημμυρών και καταστροφών, περίπου 1,2 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις βρίσκονται χωρίς ρεύμα σύμφωνα με το poweroutage.us. Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της δυτικής Βόρειας Καρολίνας παρέμειναν χωρίς τρεχούμενο νερό την Τετάρτη, έξι ημέρες αφότου ο τυφώνας Helene χτύπησε στη Φλόριντα και χάραξε μια καταστροφική πορεία σε μεγάλο μέρος των νοτιοανατολικών ΗΠΑ, σκοτώνοντας περισσότερους από 160 ανθρώπους.
Η ισχυρή καταιγίδα έφερε καταστροφικές πλημμύρες σε πολλές πολιτείες, καταστρέφοντας σωλήνες, προκαλώντας ζημιές σε εγκαταστάσεις ύδρευσης και διακόπτοντας την ηλεκτροδότηση. Από το μεσημέρι, το ένα πέμπτο του 1 εκατομμυρίου κατοίκων στο δυτικό μισό της Βόρειας Καρολίνας είτε δεν είχε καθόλου νερό είτε χαμηλή πίεση στο σύστημα, σύμφωνα με μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων της πολιτείας.
Η Helene έφτασε στη Φλόριντα αργά την Πέμπτη πριν στρέψει τη μανία της σε μεγάλο μέρος των Νοτιοανατολικών πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της Τζόρτζια και της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας, καθώς οι πλημμύρες κατέστρεψαν σπίτια και απομάκρυναν τα θύματα από τις οικογένειές τους.
Στο Άσβιλ, το δημοτικό σύστημα ύδρευσης, το οποίο εξυπηρετεί περισσότερους από 150.000 κατοίκους, υπέστη σοβαρές ζημιές, με αποτέλεσμα τη χαμηλή πίεση του νερού για ορισμένους και την πλήρη διακοπή της παροχής νερού για άλλους. Πολλοί κάτοικοι έχουν ειδοποιηθεί να περιμένουν στεγνές βρύσες για μέρες ή και εβδομάδες, ενώ οι σωλήνες επισκευάζονται. Παράλληλα, οι τυχεροί που έχουν νερό, καλούνται να το βράσουν πριν το καταναλώσουν.
Η καταιγίδα έβγαλε εκτός λειτουργίας τόσο τους κύριους σωλήνες όσο και τους εφεδρικούς σωλήνες στο North Fork, ένα από τα τρία εργοστάσια επεξεργασίας νερού που εξυπηρετούν τη λεκάνη απορροής του Άσβιλ, σύμφωνα με αξιωματούχους της πόλης και της κομητείας. Ένα άλλο εργοστάσιο, το DeBruhl, δεν ήταν δυνατό να προσεγγιστεί αφού η καταιγίδα μπλόκαρε τον δρόμο με συντρίμμια.
Τόσο η πολιτειακή Εθνοφρουρά όσο και το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ βοηθούν στην αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας των εγκαταστάσεων, δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης. Τουλάχιστον 57 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κομητεία Μπάνκομπ, στην οποία ανήκει το Άσβιλ, σύμφωνα με τις αρχές.
Η Ρέιτσελ Σίμπσον, 33 ετών, αισθάνθηκε τυχερή που ξεπέρασε την καταιγίδα με μικρές μόνο ζημιές στο σπίτι της στο Άσβιλ. Αλλά είπε ότι ήταν δύσκολο χωρίς νερό για να κάνει μπάνιο, να πλύνει ρούχα ή να τραβήξει το καζανάκι της τουαλέτας. Γέμισα την μπανιέρα μου το βράδυ πριν από την καταιγίδα, αλλά το νερό τελειώνει, είπε. Αυτή τη στιγμή τα βγάζουμε πέρα όσο καλύτερα μπορούμε. Όλο το νερό που έχουμε τώρα το παίρνουμε από φίλους.
Έχουν δημιουργηθεί χώροι διανομής νερού σε διάφορα σημεία εντός και γύρω από το Άσβιλ. Τόσο η κομητεία όσο και η πόλη πλήρωσαν για την ιδιωτική προμήθεια νερού που μεταφέρθηκε με φορτηγά, ενώ η πολιτεία και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών έχουν έκτοτε προμηθεύσει πόσιμο νερό για διανομή σε όλη την περιοχή.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επισκέφθηκε τη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα την Τετάρτη, συμπεριλαμβανομένης μιας εναέριας περιήγησης στο Άσβιλ. Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, η οποία βρίσκεται στη μέση της προεκλογικής εκστρατείας, ταξιδεύει στην Τζόρτζια την Τετάρτη και στη Βόρεια Καρολίνα αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Η κρίση έχει εμποδίσει επιχειρήσεις, νοσοκομεία και σχολεία μέσα και γύρω από το Άσβιλ, καθώς οι ντόπιοι προσπαθούν να επανέλθουν στην κανονικότητα. Η μεγαλύτερη ανησυχία για την επιστροφή των μαθητών στα σχολεία είναι το νερό, δήλωσε η επιθεωρήτρια των σχολείων της πόλης Άσβιλ, Μάγκι Φέρμαν, σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη. Χωρίς νερό, απλά δεν μπορούμε να φέρουμε πίσω τους μαθητές ή το προσωπικό στο κτίριό μας.
Οι κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας προμηθεύονται το νερό τους από ένα συνονθύλευμα πηγών, ανάλογα με το πού ζουν. Ο Τζος Καστρίνσκι, εκπρόσωπος του κρατικού Τμήματος Ποιότητας Περιβάλλοντος, ανέφερε ότι από τα περίπου 800 κοινοτικά συστήματα ύδρευσης που παρακολουθούνται από την πολιτεία στην περιοχή, μόνο τα μισά λειτουργούσαν κανονικά.
Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης συνέχισαν να χτενίζουν τα συντρίμμια της καταιγίδας για τους αγνοούμενους και να παραδίδουν βοήθεια ανάμεσα σε παραμορφωμένους δρόμους, κατεστραμμένες γέφυρες και πεσμένες γραμμές ηλεκτροδότησης.
Ο κλιματολόγος της πολιτείας του Τενεσί Άντριου Τζόινερ δήλωσε ότι ορισμένες περιοχές της δυτικής Βόρειας Καρολίνας μπορεί να βίωσαν ένα γεγονός 5.000 ετών, καθώς οι συνθήκες για τη δημιουργία μέγιστων βροχοπτώσεων ήταν ιδανικές.
