Ο Γάλλος διεθνής αμυντικός της Λίβερπουλ, Ιμπραχίμα Κονατέ, έγινε ο τελευταίος παίκτης που εξέφρασε την αντίθεσή του στο εξαντλητικό πρόγραμμα των αγώνων, δηλώνοντας ότι υποστηρίζει το δικαίωμα των συμπαικτών του να απεργήσουν.
Παίκτες και προπονητές έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για την αυξανόμενη πίεση του ποδοσφαιρικού ημερολογίου, με τον μέσο της Μάντσεστερ Σίτι, Ρόδρι, να προειδοποιεί ότι οι ποδοσφαιριστές είναι έτοιμοι να απεργήσουν εάν η κατάσταση δεν βελτιωθεί. Ο Ρόδρι υπέστη τραυματισμό πρόσθιου χιαστού στο τέλος της σεζόν, ενισχύοντας τη συζήτηση γύρω από το επιβαρυμένο πρόγραμμα και την ευημερία των παικτών.
«Αν αυτή η δυναμική συνεχιστεί και οι παίκτες αποφασίσουν να χτυπήσουν τις γροθιές τους στο τραπέζι, τότε είμαστε όλοι μαζί», δήλωσε ο 25χρονος Κονατέ όταν ρωτήθηκε αν υποστηρίζει μια απεργία. «Αν αύριο υπάρξει μια κίνηση που θα οδηγήσει σε κατανόηση, θα είμαι μέρος της. Όλοι οι παίκτες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα».
Οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις συλλόγων έχουν επεκταθεί σε 36 ομάδες αυτή τη σεζόν, με την παγκόσμια ένωση ποδοσφαιριστών FIFPro να δηλώνει ότι θα υποβάλει καταγγελία στις αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ σχετικά με το διεθνές ημερολόγιο αγώνων της FIFA.
Η Αγγλία κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό συνεχών εγχώριων αγώνων, 87, μεταξύ των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων την περασμένη σεζόν, με τους συλλόγους της Premier League να έχουν τον μικρότερο μέσο χρόνο αποθεραπείας μεταξύ των αγώνων στις 67,3 ώρες.
«Είναι ένα θέμα που πρέπει να εξεταστεί», πρόσθεσε ο Κονατέ. «Ακούς κάποιες ομάδες να προτιμούν οι παίκτες τους να μην έχουν διεθνή καθήκοντα, αλλά πρέπει να το κατανοήσεις, υπάρχουν τόσα πολλά παιχνίδια. Οι παίκτες είναι στη μισθοδοσία του συλλόγου, ακόμα κι αν οι εθνικές ομάδες είναι εξίσου σημαντικές».
Η Γαλλία, δεύτερη στον όμιλο Α1 στο Nations League, ταξιδεύει στη Βουδαπέστη την Πέμπτη για να αντιμετωπίσει το Ισραήλ, το οποίο φιλοξενεί τους εντός έδρας αγώνες του στην Ουγγαρία λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου. «Δεν κοιτάμε με ποιους παίζουμε, αλλά φυσικά δεν είμαστε αναίσθητοι σε ό,τι συμβαίνει στον κόσμο», είπε ο Κονατέ. «Αυτό που βλέπουμε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τον πόλεμο είναι φρικτό. Φανταστείτε τα παιδιά που το βλέπουν αυτό και τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει σε αυτά. Οι πολίτες που σκοτώνονται μαζικά, με πληγώνει».
