Η εθνική ποδοσφαίρου της Ελλάδας κατάφερε να νικήσει 2-0 την Ιρλανδία στο «Γ. Καραϊσκάκης», εξασφαλίζοντας την τέταρτη διαδοχική νίκη της στο Nations League.
Ο Τάσος Μπακασέτας στο 48΄ και ο Πέτρος Μάνταλος στις καθυστερήσεις (90+2΄) πέτυχαν τα γκολ για την ελληνική ομάδα. Η Ελλάδα χρειάζεται τώρα μία ισοπαλία απέναντι στην Αγγλία (14/11) για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου στη δεύτερη κατηγορία του Nations League.
Η εθνική παρουσίασε εξαιρετική εικόνα στο πρώτο ημίχρονο, αν και λίγο έλειψε να βρεθεί πίσω στο σκορ. Στο 5΄, από λάθος της άμυνας, η μπάλα έφτασε στα πόδια του Φέργκιουσον, ο οποίος όμως δεν κατάφερε να σκοράρει, χάρη στην παρέμβαση του Ρότα. Στη συνέχεια, η Ελλάδα ήταν επιθετική, αλλά η εξαιρετική απόδοση του Κέλεχερ αποδείχθηκε ανασταλτικός παράγοντας, καθώς πραγματοποίησε σπουδαίες επεμβάσεις σε ευκαιρίες των Παυλίδη και Μπακασέτα. Ήταν αναμενόμενο να κοπάσει η ορμή της ελληνικής ομάδας μέχρι το ημίχρονο.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, η Ελλάδα άνοιξε το σκορ. Ο Μπακασέτας, μετά από μία ωραία ενέργεια, σκόραρε με δυνατό σουτ στο 48΄. Αφού σήκωσε το μαύρο περιβραχιόνιο αφιερώνοντας το γκολ στον αδικοχαμένο Τζορτζ Μπάλντοκ, η ελληνική ομάδα συνέχισε να αντιμετωπίζει την πίεση από τους Ιρλανδούς, που έγιναν ολοένα και πιο απειλητικοί. Στο 69΄, ο Βλαχοδήμος ενεπλάκη σε μία κρίσιμη φάση, αποκρούοντας κεφαλιά του Τέιλορ.
Η ελληνική ομάδα διαχειρίστηκε την πίεση και στις καθυστερήσεις, με τον Κέλεχερ να κάνει ένα σοβαρό λάθος, που εκμεταλλεύτηκε ο Μάνταλος, σφραγίζοντας τη νίκη στο 90+2΄. Έτσι, η Ελλάδα έφτασε ένα βήμα πριν από την πρόκριση στο Final 4 της κατηγορίας, χρειάζοντας έναν μόλις βαθμό κόντρα στην Αγγλία στο Φάληρο στις 14 Νοεμβρίου.
Διαιτητής: Τζόι Κούι (Ολλανδία)
Κίτρινες: Γιαννούλης, Κουρμπέλης
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης – Σιώπης, Κουρμπέλης (82΄ Μάνταλος), Τζόλης (82΄ Τσιμίκας), Μπακασέτας (72΄ Ζαφείρης), Μασούρας (65΄ Πέλκας), Παυλίδης (71΄ Δουβίκας)
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο’ Σει (82΄ ΜακΑτίρ), Κάλεν, Νάιτ (74΄ Μολούμπι), Σμόντικς (74΄ Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57΄ Τέιλορ), Ογκμπένε (57΄ Εμποσέλε)
* Στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή πριν από την έναρξη του αγώνα. Οι οπαδοί της Ελλάδας σήκωσαν πανό για να τιμήσουν τον παίκτη της εθνικής μας που έφυγε ξαφνικά από τη ζωή.
