Αυτό που φαινόταν αδύνατο πριν από χρόνια συνέβη: οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν την ηγεμονία του ΝΒΑ από μια ολοένα και πιο ισχυρή λεγεώνα διεθνών παικτών. Μια αυξανόμενη τάση που έχει σημειωθεί τα τελευταία 10 χρόνια με τη μαζική εισροή ξένων σούπερ σταρ που τράβηξαν τα φώτα της δημοσιότητας και πήραν τις κύριες διακρίσεις του τουρνουά, σπρώχνοντας τους Αμερικανούς στο παρασκήνιο.
Ιστορικά, το ΝΒΑ ήταν ένα πρωτάθλημα στο οποίο κυριαρχούσαν Αμερικανοί παίκτες, δημιουργώντας τα πιο σημαντικά στατιστικά στοιχεία. Αυτό άλλαξε. Αρκεί να σημειωθεί ότι στα 69 χρόνια ύπαρξης αυτού του βραβείου, μόνο στα 10 έχει πάει σε παίκτες που δεν έχουν γεννηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, και τις τελευταίες έξι συνεχόμενες σεζόν.
Το πιο προφανές παράδειγμα αυτής της έκπληξης είναι ότι οι τελευταίοι έξι MVP (Most Valuable Player of the Season) ήταν ξένοι παίκτες. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν το 2019 και το 2020, ο Νίκολα Γιόκιτς τον διαδέχθηκε το 2021 και το 2022, ο Τζόελ Έμπιντ το 2023 και ο Νίκολα Γιόκιτς επανέλαβε το 2024. Έτσι, το ΝΒΑ δεν έχει MVP Αμερικάνο από το 2018, όταν ο Τζέιμς Χάρντεν κέρδισε το βραβείο.
Η παρουσία ξένων παικτών στο ΝΒΑ έχει αυξηθεί τα τελευταία 30 χρόνια. Το 1992 αντιπροσώπευαν μόνο το 5% του συνόλου των παικτών στη Λίγκα. Επίσης, η χώρα με τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση ήταν ο Καναδάς και η Ευρώπη ήταν πιο παρούσα από ποτέ με έως και 64 παίκτες, μεταξύ των οποίων Γάλλοι, Σέρβοι, Γερμανοί, Τούρκοι και Κροάτες.
Σίγουρα εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι για το 2024 οι δύο πρώτες επιλογές στο ντραφτ του ΝΒΑ ήταν Γάλλοι.
