Το βιογραφικό του Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη από το «Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη»
Ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, προερχόμενος από ηρωική οικογένεια των Σφακίων, με καταγωγή από τον Ιωάννη Βαρδινογιάννη, αρχηγό της Κρητικής εξέγερσης κατά των Οθωμανών. Ήταν το πέμπτο παιδί της οικογένειας του Ιωάννη και της Χρυσής Βαρδινογιάννη.
Αποφοίτησε από τη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και υπηρέτησε ως αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Η βαθιά του δημοκρατική συνείδηση τον οδήγησε σε αναγκαστική αποστρατεία και εξορία στην Αμοργό από το δικτατορικό καθεστώς. Αργότερα, η ελληνική Πολιτεία τίμησε τη δράση του, απονέμοντάς του τον τίτλο του Επίτιμου Ναυάρχου. Οι αρχές και οι αξίες του Πολεμικού Ναυτικού τον ακολούθησαν σε όλη του τη ζωή και αποτέλεσαν πυξίδα της πορείας και της δράσης του.
Μετά την αποστρατεία του και τον αιφνίδιο θάνατο του αδελφού του Νίκου το 1972, ανέλαβε τη διοίκηση της ΜΟΤΟΡ ΟΙΛ (ΕΛΛΑΣ) Α.Ε. και την οδήγησε σε διεθνές επίπεδο, με σταθερές επιχειρηματικές αποφάσεις. Με όραμα, εργατικότητα, μεθοδικότητα και σκληρούς αγώνες μετέτρεψε το μικρό διυλιστήριο λιπαντικών στους Αγίους Θεοδώρους στο σημερινό ενεργειακό όμιλο διεθνούς βεληνεκούς: τη MOTOR OIL, την ναυαρχίδα του Ομίλου Βαρδινογιάννη.
Ως οραματιστής και ηγέτης, κράτησε για 52 χρόνια το τιμόνι του Ομίλου, συμβάλλοντας στη στήριξη της εθνικής οικονομίας της χώρας μέσω εξαγωγών και θέσεων εργασίας, ενώ ανέπτυξε ένα ευρύ φάσμα επιχειρηματικών δραστηριοτήτων στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης υπήρξε ζωντανό παράδειγμα του ελληνικού πνεύματος και του επιχειρηματικού δαιμόνιου, διατηρώντας πάντα τη σύνδεση με την Κρήτη και προσφέροντας ευεργεσίες στον τόπο του.
Δύναμή του ήταν η οικογένειά του. Μαζί με την Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη απέκτησαν πέντε παιδιά και 13 εγγόνια. Μαζί, προσέφεραν ένα τεράστιο κοινωνικό και ανθρωπιστικό έργο στην Ελλάδα και διεθνώς.
Αποτελώντας πατριάρχη της οικογένειας και ζωντανό σύμβολο επιχειρηματικότητας, είχε πάντα την πόρτα του ανοιχτή για όλους, και επαναλάμβανε: «Να νοιάζεστε για τον διπλανό σας». Με υψηλό αίσθημα ευθύνης, υπηρέτησε την πατρίδα σε δύσκολες στιγμές και γαλούχησε τη νέα γενιά με το ήθος του.
Στην καρδιά του ήταν πάντοτε βαθιά χαραγμένα τα ιδανικά του: οικογένεια, ναυτικό, Κρήτη, πατρίδα. Από την Κρήτη στον κόσμο, έχει κερδίσει επάξια μια θέση στην ιστορία.
