Η UNESCO εξετάζει την αναγνώριση του σάκε ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά, με στόχο την παγκόσμια αναγνώριση. Το σάκε, κρασί από ρύζι και εθνικό ποτό της Ιαπωνίας, εικονίζεται σαν το ποτό επιλογής της αριστοκρατίας στο πιο διάσημο λογοτεχνικό έργο της χώρας, Ιστορία του Γκέντζι. Σήμερα, η απήχησή του ενισχύεται από την αυξανόμενη διεθνή δημοτικότητα της ιαπωνικής κουζίνας. Βαθιά σε μια σκοτεινή αποθήκη, το σάκε κοιμάται σε σειρές από γιγάντιες δεξαμενές που καθεμία περιέχει περισσότερα από 10.000 λίτρα ιαπωνικού κρασιού ρυζιού, προϊόν τεχνικών ζύμωσης που χρονολογούνται περισσότερα από 1.000 χρόνια.
Ο Τζουνιτσίρο Οζάγουα, ○επικεφαλής της 18ης γενιάς της εταιρείας παραγωγής σάκε Ozawa, ελπίζει ότι η κατασκευάστρια σάκε θα κερδίσει την αναγνώριση ως Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της UNESCO, όταν ληφθεί η απόφαση τον επόμενο μήνα. Οι εξαγωγές σάκε της Ιαπωνίας ανέρχονται σε περισσότερα από 41 δισεκατομμύρια γεν ετησίως, με τους μεγαλύτερους προορισμούς να είναι οι ΗΠΑ και η Κίνα.
Η θρησκευτική χροιά του σάκε είναι εμφανής στο ζυθοποιείο, καθώς χρησιμοποιείται για εξαγνισμό και εορτασμούς. Το σάκε δεν είναι απλώς ένα αλκοολούχο ποτό, είναι η ίδια η ιαπωνική κουλτούρα. Οι ασχολούμενοι με το σάκε δεν κρύβουν την ελπίδα τους ότι η ευρύτερη αναγνώριση θα ενισχύσει τις παγκόσμιες πωλήσεις, εξασφαλίζοντας την παράδοση και την πολιτιστική κληρονομιά τους.
